تصوير: نير فايير - شاطئ أشكلون
يضم خليج إيلات واحدة من أجمل وأكثر فردية للشعاب المرجانية في العالم، وهي ثروة طبيعية تجذب الباحثين والسائحين من جميع أنحاء المعمورة. والآن، يكشف العلم عن تهديد ليليّ خفي ولكنه كبير يواجه هذه الشعاب: التلوث بالضوء الاصطناعي. وفي حين تتطلب المشاكل البيئية المختلفة غالباً حلولاً معقدة، يوجد في هذه الحالة تحديداً حل بسيط لا يتطلب ميزانيات ضخمة ولا يحتاج إلى جهود كبيرة. كي نحافظ على الشعاب المرجانية، يتعين علينا أن نفهم بشكل أفضل ما يحدث تحت الماء عندما تستيقظ المدينة في الليل – ومعرفة أي الأضواء يجب علينا إطفائها.

الليالي المضطربة للشعاب المرجانية في إيلات
تخضع الشعاب المرجانية، التي تعد من أكثر النظم البيئية تنوعاً وتلوناً على وجه الأرض، لضغوط متزايدة اليوم. وتضيف نعمة مرودس-سكلير، طالبة الدكتوراه في الفيزياء الحيوية بالجامعة العبرية بأن لا وجود للشعاب المرجانية بدون المرجان، ولا وجود لكل تلك المخلوقات المذهلة التي تعيش فيها – مثل الأسماك الرائعة والاخطبوطات، وكذلك الحيوانات التي تتواجد في مستويات أعلى في السلسلة الغذائية. وتكتسب الشعاب المرجانية المحددة في إيلات أهمية خاصة، حيث تعتبر كنزاً وطنياً ومركزاً عالمياً بفضل مرونتها الفريدة في مواجهة ارتفاع درجة حرارة البحر. ومع ذلك، فإن هذا النظام هش للغاية ويعتمد كلياً على نشاط طحالب تكافلية (سيمبيوتية) دقيقة تعيش داخل أنسجة المرجان وتوفر له الطاقة من خلال عملية التمثيل الضوئي. تقع العديد من هذه الشعاب قريبًا جداً من التجمعات السكانية البشرية، مما يعرضها للتلوث الضوئي الناجم عن الشوارع أو المقاهي الواقعة على الشاطئ، أو السفن والقوارب الصغيرة. وتضيف مرودس-سكلير بأن المرجان، مثل البشر، يحتاج إلى النوم. وإذا قمنا بإزعاج نومه، فإننا قد نؤثر على وظائفه الحيوية. حتى الآن، تناولت معظم الأبحاث البيئية في هذا المجال بشكل أساسي ظواهر مثل الارتباك في عملية تكاثر المرجان، ولكن كانت هناك صعوبة تقنية في تحديد كيفية تأثير الإضاءة الضعيفة على نظام التمثيل الضوئي الحساس الخاص بها في الوقت الفعلي.

إن الحاجة إلى فهم تأثيرات إضاءة الشاطئ المنخفضة على فيزيولوجيا المرجان (أي الضوء الضعيف نسبياً الذي يظهر لفترات قصيرة، مثل الإضاءة الخافتة لمطعم على خط الماء أو قارب عابر) هي التي أدت إلى الحاجة لإجراء بحث جديد.

ما الذي يحدث للمرجان في الظلام؟
لقياس تأثيرات إضاءة الشاطئ الدنيا، لجأت مرودس-سكلير وفريق بحثي متعدد التخصصات من الجامعة العبرية وجامعة إلينوي إلى نظام مراقبة متعدد السنوات يعمل في إيلات. إنه نظام مراقبة فريد من نوعه على نطاق عالمي، يراقب الشعاب المرجانية ليلاً ونهاراً، في جميع فصول السنة، ويسمح بدراسة المرجان في بيئته الطبيعية عندما يكون معرضاً للعواصف، وتغيرات درجات الحرارة، والظروف البيئية الأخرى. قام فريق البحث بتتبع 16 مستعمرة مرجانية على عمقين مختلفين، 7 أمتار و42 متراً، وقاس انبعاث الضوء الطبيعي للطحالب التكافلية التي تعيش داخل أنسجة المرجان. يعكس انبعاث الضوء هذا الطاقة الفائضة التي لم تُستخدم لإنتاج الغذاء في عملية التمثيل الضوئي، وبالتالي يسمح للباحثين بتقييم الحالة الصحية للمرجان. بدلاً من النظر فقط إلى المتوسط العام لانبعاث الضوء، كما كان يُفعل في الماضي، استخدم فريق البحث أداة فيزيائية متقدمة تسمى "تحليل الضجيج" – وهي فحص للتقلبات الديناميكية والدقيقة لانبعاث الضوء. وتضيف مرودس-سكلير بأن كلمة "ضجيج" مضللة قليلاً، لأنه لا يتعلق بضجيج صوتي، بل بتغيرات في التقلبات حول مستوى النشاط الطبيعي للمرجان. وعندما ننظر إلى هذه التغيرات الصغيرة، يمكننا اكتشاف الكثير من الأشياء المثيرة للاهتمام.
كانت نتائج تحليل هذه التقلبات الصغيرة مفاجئة. وتضيف مرودس-سكلير بأن "الضجيج" كان دائماً أقوى ليلاً وبشكل قطعي، بغض النظر عن نوع المرجان، أو الفصل، أو العمق. ولم نكن نعرف كيف نفسر ذلك. فاجأ هذا الأمر العلماء لأن عملية التمثيل الضوئي للطحالب تحدث في الواقع خلال ساعات النهار، ولذا كان التوقع هو رؤية النشاط والتقلبات الرئيسية في النهار، بينما يفترض أن يكون الليل هادئاً وساكناً.

اكتشف فريق البحث أن نظام المرجان يستجيب خلال الليل لومضة ضوئية قصيرة بطريقة مضطربة ومستمرة لفترة أطول بكثير مما يحدث في النهار. ففي الليل، يولّد الضوء داخل المرجان تفاعلاً قوياً. وبدلاً من أن يتم امتصاص الضوء الضعيف واختفاؤه، فإنه يضغط على النظام ويجعله يعمل مراراً وتكراراً لفترة من الوقت. تثبت هذه الاستجابة المتطرفة لاضطراب صغير كهذا أن آلية الطاقة لدى المرجان تظل متأهبة وحساسة ومثارة بشكل خاص في الظلام، مثل نظام إنذار حساس للغاية لأي حركة طفيفة. وهذا يعني أنه حتى الضوء الذي يكون ضعيفاً أو الذي يضيء لفترة قصيرة، والذي لم يعتبره العلم في السابق ضاراً على الإطلاق، يقوم بتفعيل الأنظمة الداخلية للمرجان بقوة ويعيق راحته.

حل بسيط في متناول اليد: إعادة الظلام إلى الخليج
بما أن هذا البحث هو الأول من نوعه، هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث لتحديد تداعيات هذه النتائج من حيث الضرر اللاحق بالمرجان. ولكن ما هو واضح من النتائج هو أن الشعاب المرجانية لا تحصل على الهدوء الذي تحتاجه. وتضيف مرودس-سكلير بأننا نستطيع الجزم بأن استجابة المرجان لهذا الضوء تختلف عن استجابته للضوء الطبيعي بنفس الشدة خلال النهار.

بالنسبة للمرجان، فإن مصابيح المقاهي أو أسطح السفن تشبه ذلك المصباح المبهر الذي نواجهه عندما تظهر مركبة بأضواء عالية أمامنا في منطقة مظلمة؛ إلا أنه على عكسنا، لا يمكن للمرجان تحويل نظره أو إغماض عينيه. لحسن الحظ، لا يتطلب الحل لهذا الاضطراب الليلي تغييراً كبيراً أو مكلفاً. وتضيف مرودس-سكلير بأنه يمكن ببساطة خفض شدة الضوء، أو تغيير الزاوية، مشيرة إلى أن النتائج تدعم وضع معايير إضاءة للشواطئ والشعاب في خليج إيلات، وتخطيط البنية التحتية الساحلية والإضاءة الذكية. وهكذا يمكننا السماح للمرجان بالراحة في الليل، والحفاظ بشكل أفضل على الكنز الوطني الذي نمتلكه في إيلات.

أُعدّت هذه المقالة بواسطة "زافيت" – وكالة الأنباء التابعة للجمعية الإسرائيلية للإيكولوجيا وعلوم البيئة
لمتابعة الأخبار العاجلة عبر قناة بانيت على واتساب - اضغطوا هنا

[email protected]استعمال المضامين بموجب بند 27 أ لقانون الحقوق الأدبية لسنة 2007، يرجى ارسال ملاحظات لـ