منتخب إنجلترا  - (Photo by Visionhaus/Getty Images)

في ركلات الترجيح الذي أوصلها إلى قبل نهائي بطولة أوروبا لكرة القدم 2024 أم ستتحسر على عرض آخر مليء بالحذر والجمود من لاعبيها ومدربها.

وعلى الجانب الآخر، محت هذه الركلات أخيرا الذاكرة الجماهيرية لكل آلام ركلات الترجيح التي سبقتها منذ الهزيمة الأولى بين العديد أمام ألمانيا الغربية في قبل نهائي كأس العالم 1990.

وبدا كل من كول بالمر وجود بلينجهام وبوكايو ساكا وإيفان توني وترينت ألكسندر-أرنولد وكأنهم سيسجلون وقد فعلوا ذلك بخبرة.

ولا ينبغي أن يكون الأمر مفاجئا لأن بالمر وتوني وساكا جميعهم ينفذون ركلات الترجيح بشكل منتظم ومثير للإعجاب بشكل كبير مع أنديتهم في حين أن بلينجهام وألكسندر-أرنولد من بين أفضل اللاعبين في العالم.

ومع سيطرة حارس المرمى جوردان بيكفورد تماما قبل ركلة مانويل أكانجي الضعيفة، كان ذلك نموذجا لكيفية لتنفيذ ركلات الترجيح.

ومع الأخذ في الاعتبار مباراة فاصلة في دوري الأمم الأوروبية، ضد سويسرا أيضا، فازت إنجلترا الآن بثلاث من آخر أربع ركلات ترجيح تحت قيادة ساوثجيت، بعد أن خسرت ست من أصل سبع قبل ذلك.

وقد بلغت إنجلترا أيضا قبل النهائي في ثلاث من البطولات الأربع الأخيرة - وهو إنجاز رائع بالنظر إلى أنهم تمكنوا سابقا من بلوغ قبل النهائي أربع مرات في تاريخهم بأكمله.

وأمام إنجلترا الآن مباراة يمكن الفوز فيها ضد هولندا، التي تعثرت وشقت طريقها لقبل النهائي، مع إمكانية الظهور في النهائي للمرة الثالثة والأولى خارج البلاد بشكل قريب للغاية.

ومع ذلك، وراء الغناء والرقص، تلوح في الأفق الحقيقة المزعجة المتمثلة في أن إنجلترا وصلت إلى هذا الحد من خلال اللعب بشكل سيء للغاية خاصة هجوميا.

ولقد كان الدفاع جيدا للغاية، إذ ظل كل منافس بشكل عام بعيدا عن مرمى بيكفورد لكن رغم التفاخر بمجموعة غير عادية من المواهب إلا أن إنجلترا لم تكن أقل من أن تكون مملة.

وأمس، كان هدف التعادل الذي أحرزه ساكا في الدقيقة 80 أول تسديدة للفريق على المرمى، تماما كما حدث مع هدف التعادل الاستثنائي الذي سجله بلينجهام ضد سلوفاكيا في الدقيقة 95.

ويبلغ متوسط ​​التصنيف العالمي للمنتخبات التي تغلبت عليها إنجلترا- صربيا والدنمرك وسلوفينيا وسلوفاكيا وسويسرا-35، لكن باستثناء اللحظات العابرة ولحظات التألق الفردي لم تظهر إنجلترا المصنفة الخامسة حاليا كفريق مهيمن.

لقد كانوا أفضل أمس السبت من حيث البحث عن الفرص لكن في المناسبات القليلة التي تجاوزوا فيها الدفاع السويسري، كانت جودة التمريرات العرضية أو التمريرة الأخيرة مروعة.

وكان ساوثجيت قد قال، على نحو مثير للضحك، يوم الجمعة الماضي إن عقليته هي "المضي قدما نحو اللقب"، لكن إنجلترا فعلت أي شيء غير ذلك. وفي إحدى المرات في وقت متأخر من المباراة نفذوا ركلة ركنية قصيرة انتهت بعد ثلاث لمسات عند أقدام حارس مرمى فريقهم.

ولم تصدق الجماهير المحتشدة خلف مرمى بيكفورد أعينها، بعد أن صمتوا لفترة طويلة بسبب الأداء الممل من اللاعبين الذين كان من المتوقع منهم تشجيعهم.

وتعرض ساوثجيت لانتقادات واسعة النطاق بعد إشراكه توني قبل دقيقة واحدة من نهاية مباراة سلوفاكيا، لكنه بدا متمسكا بتشكيلته الأساسية مرة أخرى أمس، وأجرى تغييرا ثلاثيا في الدقيقة 76 بعد تأخره في النتيجة.

وحتى في ذلك الوقت، واصل الاعتماد على هاري كين رغم أن قائد فريقه كان يعاني بشكل واضح للركض سواء البطيء أو السريع قبل استبداله في الوقت الإضافي بعد سقوطه بين ذراعي مدربه بعد تعثره على خط التماس.

ومثل مزارع غير قادر على إطلاق النار على كلب الراعي العجوز، بدا ساوثجيت عازما على الاحتفاظ بثقته بمهاجم خطير للغاية خلال الموسم الاعتيادي لكنه غالبا ما يصل للبطولات الصيفية وكأنه يحمل ثلاجة.

ومع ذلك ورغم كل المشاكل لا تزال إنجلترا باقية في حين أن ألمانيا وإيطاليا وبلجيكا والبرتغال وغيرها ودعوا البطولة.

[email protected]استعمال المضامين بموجب بند 27 أ لقانون الحقوق الأدبية لسنة 2007، يرجى ارسال ملاحظات لـ