وواجهت أيرلندا دعوات من بعض الجماهير والسياسيين لمقاطعة المباريات قبل أن تهزم إسرائيل 3-صفر بدون جمهور في المجر في أول لقاء بينهما قبل أسبوع.

وقال الأيسلندي هيمير هالجريمسون مدرب أيرلندا للصحفيين "أنا سعيد للغاية بانتهاء هذه المباراة.

"أثر ذلك علينا جميعا. أنا أقدر اللاعبين بشدة. كانوا رائعين للغاية في الأوقات الصعبة ولا أتمنى لأي منتخب وطني أن يمر بما مررنا به خلال الأسبوعين الماضيين". 

وتُعد أيرلندا من أكثر الدول الأوروبية انتقادا لحرب إسرائيل في غزة، واختار الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم إقامة مباراة الأمس بدون جماهير في صربيا وسط ضغوط للانسحاب من المباريات.

ولم يسهم غياب الجماهير في تخفيف التوتر في الملعب.

وذكرت وسائل إعلام أيرلندية أن أحد مدربي منتخب أيرلندا، داميان دويل، اتهم لاعبا إسرائيليا بالبصق عليه بعد صفارة نهاية الشوط الأول. 

ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من صحة هذا الادعاء أو تحديد مصدره الأصلي. 

وعند سؤاله عن واقعة البصق في المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة، رفض هالجريمسون الإدلاء بأي تفاصيل.

وقال للصحفيين "كنت هناك. لن أعلق على الأمر. إنه أمر ستنظر فيه لجنة الانضباط".

وقال ران بن شيمون مدرب إسرائيل إنه قد غادر بالفعل خط التماس ولم يشاهد ما حدث.

وقال للصحفيين "بين الشوطين كنت في غرفة الملابس، في غرفتي مع طاقمي، ولم أشاهد أي شىء. عندما أرى ما حدث وأتحقق منه، سأعود إليكم بالإجابة".

 أجواء مشحونة
كما في اللقاء الأول، لم تكن هناك مصافحات قبل المباراة أو تبادل للرايات بينما حنى لاعبو كل فريق رؤوسهم أثناء عزف النشيد الوطني للفريق المنافس.

وارتدى لاعبو أيرلندا مرة أخرى شارات سوداء حدادا على جميع ضحايا الصراع في غزة، بينما ارتدى الإسرائيليون شارات سوداء تكريما لذكرى ضحايا هجوم السابع من أكتوبر الذي أشعل فتيل الحرب.

ومنح تروي باروت أيرلندا التقدم بركلة جزاء في الدقيقة 39، لكن دور بيريتز أدرك التعادل لإسرائيل عقب بداية الشوط الثاني ومن أول محاولة على المرمى.

وسددت إسرائيل الكرة مرتين في إطار المرمى خلال الشوط الثاني من مباراة باهتة لم يتمكن أي من الفريقين من حسمها لصالحه.

وبهذا التعادل، ظلت أيرلندا في المركز الثالث بالمجموعة الثالثة من المستوى الثاني بخمس نقاط متأخرة بفارق ثلاث نقاط عن النمسا المتصدرة بينما تتقدم عليها كوسوفو، صاحبة المركز الثاني، بفارق الأهداف. وتحتل إسرائيل المركز الأخير بنقطتين.

ورحب بن شيمون بردة فعل فريقه عقب الهزيمة 3-صفر في المباراة الأولى، ورفض تلميحات بأن لاعبيه أظهروا خشونة زائدة.

وقال "عندما أخوض مباراة، أقول للاعبين 'أفضل طريقة تخوض بها مباراة هي تقديم كرة قدم نظيفة قدر الإمكان، لكن بطريقة هجومية‭'‬، حسنا؟. لا أدعو أبدا إلى إيذاء أحد، فهذا ليس أسلوبنا. نحن بشر ونتمتع بقيم أخلاقية عالية".

. (Photo by Srdjan Stevanovic/Getty Images)