البريطاني إلفين إيفانز سائق تويوتا  -  (Photo by Toshifumi KITAMURA / AFP via Getty Images)

واحتل السائق الويلزي المركز الثاني في الترتيب العام خمس مرات خلال السنوات الست الماضية، لكنه خرج منتصرا بعد منافسة مثيرة في المرحلة النهائية مع زميله في الفريق أوليفر سولبرج، انتهت بخروج السويدي المتقدم عن المسار قبل منعطفين من خط النهاية بينما كان في طريقه للفوز باللقب.

وانحرف سولبرج (25 عاما) عن مساره وانزلقت سيارته عن منحدر قبل أن يتمكن من إعادتها إلى الطريق. ورغم ذلك، فاز بالرالي لكنه خسر النقاط الإضافية الحاسمة المخصصة للمراكز الخمسة الأولى في المرحلة الأخيرة.

وأصبح إيفانز، برفقة مساعده سكوت مارتن، أول سائق بريطاني يتوج ببطولة العالم للراليات منذ الإنجليزي ريتشارد بيرنز في عام 2001، والثالث منذ أن أصبح السائق الاسكتلندي كولين ماكراي أول بطل بريطاني في عام 1995.

* نهاية حقبة في عالم الرالي

احتل السويدي سولبرج، نجل بطل العالم لعام 2003 النرويجي بيتر سولبرج، المركز الثاني في نهاية الموسم. 

وأنهى إيفانز الموسم برصيد 243 نقطة، يليه سولبرج الذي حصل على 238 نقطة متقدما بنقطة واحدة على سامي باجاري ثالث الترتيب العام، كما يمثل الموسم نهاية حقبة في هذه الرياضة مع دخول لوائح جديدة حيز التنفيذ العام المقبل

وقال إيفانز، الذي أنهى جولته الأخيرة أولا واضطر للانتظار لمشاهدة ما إذا كان قد حقق ما يكفي للفوز باللقب، " لم أستوعب الأمر بعد. كنت متأكدا من أن الأمر انتهى. لم أقدم أفضل أداء في المرحلة لكنني بذلت قصارى جهدي. أشعر بالأسف تجاه أوليفر. لقد قدم أداء مذهلا".

وأضاف إيفانز (37 عاما)، والذي احتل المركز الخامس في الرالي الذي أقيم على الطرق الحصوية "لا أعرف حقا ما هو رد فعلي، فالأمر لا يبدو واقعيا بالنظر إلى الطريقة التي حدث بها. إنه شعور بالارتياح. قد لا تكون الطريقة التي أفخر بها، لكن المهمة أنجزت".

وبدأ إيفانز الرالي، الجولة الأخيرة في الموسم بعد إلغاء الجولة الختامية في السعودية بسبب الصراع في المنطقة، متقدما بفارق 17 نقطة على الفنلندي باجاري زميله في تويوتا، وبفارق 21 نقطة على سولبرج.

وسيطر السويدي على الرالي أمس السبت، مدركا أنه ليس لديه ما يخسره وكل شيء ليكسبه، وبدأ اليوم الأخير متقدما بفارق 33.6 ثانية عن بقية المتسابقين، وكان الزخم يميل لصالحه.

وتعزز هذا الشعور عندما خسر إيفانز بعض الوقت أثناء تغيير إطار في المرحلة قبل الأخيرة اليوم، مما جعل نتيجة البطولة معلقة على المرحلة النهائية القصيرة، وكان اللقب سيذهب للسائق الذي ينهي السباق متقدما على الآخر.

وكان تويوتا قد حسم بالفعل بطولة العالم للصانعين.