توازنه عقب تعثره في المجموعة الأولى ليحقق فوزا مفاجئا على ألكسندر زفيريف المصنف الثاني عالميا ليختتم الأوروبيون الليلة الماضية متقدمين بنتيجة 7-5.

وتغلب ليرنر تيان على فلافيو كوبولي في شوط فاصل متوتر ليحقق فريق العالم تقدما 5-3 لكن بعد فوز ألكاراز، تغلب زفيريف وكاسبر رود على ألكسندر بوبليك وبراندون ناكاشيما ليمنحا فريق أوروبا الصدارة في نهاية الليلة الماضية.

وتغلب ألكاراز، المصنف الثالث عالميا، على فريتز 6-3 و4-6 و13-11 محققا فوزه الأول على منافس من بين العشرة الأوائل منذ نهائي أستراليا المفتوحة في ثاني بطولة يشارك فيها فحسب بعد أمريكا المفتوحة عقب توقف دام أربعة أشهر بسبب الإصابة.

واجه ألكاراز نقاط حسم عندما كانت النتيجة 10-9 و11-10 في الشوط الفاصل لكن اللاعب الإسباني (23 عاما) أنقذ النقطة الأولى بضربة إرسال ساحقة والثانية بضربة قصيرة خلف الشبكة. وفاز ألكاراز أخيرا بالمباراة في نقطة الحسم الثالثة بضربة قصيرة أخرى.

وكان ألكاراز قد خسر أمام الأمريكي فريتز في كأس ليفر العام الماضي عندما حقق فريق العالم فوزا ساحقا في سان فرانسيسكو لذا كان فوزه أمس السبت بمثابة رد اعتبار.

قال ألكاراز "كنت أفكر قليلا في العام الماضي. كنت أحاول ألا أسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. كنت متوترا قليلا في البداية ولن أكذب في ذلك، لكنني سعيد حقا لأني فزت في نهاية المطاف".

دي مينو يتفوق على زفيريف
وفي وقت سابق أمس، خسر زفيريف بطل فرنسا وأمريكا المفتوحتين أمام دي مينو 2-6 و7-6 و11-9 بعد فوز الأمريكي تيان على كوبولي 6-3 و2-6 و10-7 مما أتاح لفريق العالم معادلة النتيجة بعد تقدم فريق أوروبا 3-1 في ختام منافسات اليوم السابق قبل أن يعود فريق أوروبا للمنافسة بقوة.

ومع احتساب نقطتين لكل فوز في المباريات في اليوم الثاني من المنافسة نحو الوصول إلى 13 نقطة للفوز بالبطولة، استغل دي مينو الفرصة على أكمل وجه رغم خسارته في المجموعة الأولى التي سيطر فيها زفيريف بضربات أمامية قوية بالقرب من الخطوط الجانبية للملعب.

وكان زفيريف متقدما 5-4 ويلعب إرسالا لحسم المجموعة الثانية عندما ارتكب خطأين مزدوجين، مما سمح لمنافسه الاسترالي بالعودة إلى أجواء المباراة بكسر إرسال وفاز بالمجموعة عقب شوط فاصل.

وقال أندريه أجاسي، كابتن فريق العالم، لدي مينو "تحقق من طاقته" طالبا منه إجبار زفيريف (29 عاما) على خوض تبادلات طويلة ومجهدة للكرة.

وآتت النصيحة ثمارها في الشوط الفاصل الذي تألف من 10 نقاط، حيث استخدم دي مينو ضربات متكررة عابرة للملعب لإحباط زفيريف عندما كان الألماني متقدما 9-8، قبل أن يحصل على نقطة حسم المباراة ويضمن الفوز بضربة خلفية دقيقة على طول الخط الجانبي لم يستطع زفيريف سوى إرجاعها نحو الشبكة.

وقال دي مينو بعد فوزه الثاني على التوالي في كأس ليفر على زفيريف "كانت مواجهة صعبة، بذلت كل ما في وسعي".

وفي وقت سابق من اليوم، تغلب الأمريكي تيان، مواطن أجاسي، على كوبولي الذي وصل إلى نهائي بطولة فرنسا المفتوحة عقب شوط فاصل آخر حافل بالتوتر.

وسيطر تيان على المباراة من على الشبكة حيث تقدم بسهولة 4-صفر في المجموعة الأولى.

ورد كوبولي بكسر إرسال، ورغم أن ذلك لم ينقذ المجموعة الأولى، فإن الإيطالي حافظ على زخمه في المجموعة الثانية، وحقق كسرين متتاليين في طريقه للفوز بها.

لكن تيان (20 عاما)، الذي يشارك في كأس ليفر للمرة الأولى، استهدف الخط الخلفي لإحباط كوبولي في الشوط الفاصل، وفاز بتبادل امتد على مدار 34 ضربة ليحسم الانتصار.

وقال تيان "أعتقد أنه في هذا النوع من البطولات، بغض النظر عن النتيجة... يمكن أن تنقلب المباراة في لمح البصر".

(Photo by Luke Walker/Getty Images for Laver Cup)