وكانت آخر مرة احتفظ فيها الفريق اللندني بلقب دوري الأضواء في عام 1935، لكن لم يستغرق الأمر سوى 15 دقيقة حتى أظهر كاي هافرتس نوايا أرسنال، إذ استغل تمريرة عرضية من ريكاردو كالافيوري بتسديدة منخفضة من على حافة منطقة الجزاء إلى داخل الشباك.

وشارك الوافد الجديد كريستوس تزوليس في الهدف الثاني بعد ثماني دقائق، في ظهور أول مثير للإعجاب في الدوري للاعب الدولي اليوناني الذي انضم إلى أرسنال من نادي بروج.

ولعب ديكلان رايس تمريرة إلى تزوليس على الجناح بعد هجمة مرتدة سريعة، وبالكاد تمكن الحارس كارل راشوورث من اعتراض تمريرته المنخفضة السريعة لكنها تهيأت لبوكايو ساكا الذي كان في المكان المناسب وسجل الهدف بلمسة خفيفة.

واضطر كوفنتري، الذي عاد إلى الدوري الإنجليزي الممتاز بعد غياب دام 25 عاما، إلى التحلي بالصبر في ظل سيطرة أرسنال على الكرة، لكنه كاد أن يسجل في نهاية الشوط الأول بضربة مقصية عالية أجبرت الحارس ديفيد رايا على العودة بسرعة لإنقاذ المرمى.

وحسم أرسنال المباراة بعد أربع دقائق من بداية الشوط الثاني، عندما سجل القائد مارتن أوديجارد الهدف الثالث.

وحظي فريق ميكل أرتيتا بسلسلة من الفرص الأخرى أثناء ضغطه الهجومي، لكن كوفنتري كان بإمكانه تسجيل هدف شرفي قبل خمس دقائق من نهاية المباراة، عندما وصلت تمريرة عرضية إلى جاك رودوني دون رقابة، لكنه لم يستطع سوى توجيه الكرة برأسه إلى أحضان رايا.

الدفاع عن اللقب يبدأ من هنا
كانت آخر محاولة لأرسنال للاحتفاظ بلقب الدوري الممتاز في موسم 2004-2005، حيث احتل في النهاية المركز الثاني بفارق كبير عن تشيلسي، ولم ينجح أرسنال في الدفاع عن لقب الدوري منذ فوزه بثلاثة ألقاب متتالية كان آخرها في 1935.

هذه المرة، يبدأ الفريق موسمه كأحد الأندية القليلة التي تحظى باستقرار فني، على خلاف العديد من أندية المسابقة وأبرزها مانشستر سيتي وليفربول اللذان من المتوقع أن يكونا أكبر منافسي أرسنال على اللقب.

كما أن النادي أنفق مبالغ طائلة مرة أخرى على التعاقدات الجديدة، ومن المرجح أن يكون أرتيتا قد شعر بتشجيع كبير بشكل خاص بفضل المستوى الذي أظهره الجناح تزوليس.

كان اللاعب الدولي اليوناني مصدر تهديد مستمر على الجانب الأيسر طوال المباراة وتفوق على مدافعي كوفنتري سواء من الجناح أو في العمق.

وسعى تزوليس جاهدا في البداية لاستعادة الكرة التي أدت إلى هدف هافرتس، ولعب تمريرة عرضية إلى ساكا ليسجل الهدف الثاني، وكاد يسجل هو نفسه في عدة مناسبات، وحظي بتحية حارة من الجماهير عندما خرج ونزل بدلا منه إبريتشي إيزي في الدقيقة 76.

وقال أوديجارد قائد أرسنال إن الفوز كان "بداية مثالية" للموسم، وأشاد بتزوليس.

وقال لاعب الوسط النرويجي "مذهل، قدم مباراة رائعة. كان رائعا طوال فترة الإعداد للموسم. إنه نشط للغاية، ومن الصعب إيقافه. إنه لاعب ذكي حقا، فهو ينظر دائما للأمام ويجد التمريرة الصحيحة".

كاي هافرتز لاعب أرسنال يحتفل بتسجيل الهدف الأول لفريقه في شباك كوفنتري سيتي في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الجمعة 21 أغسطس آب 2026 - (Photo by Julian Finney/Getty Images)