(Photo by Liverpool FC via Getty Images)

وكانت عائلة كيجان ونادي نيوكاسل قد أعلنا في يناير كانون الثاني أن كيجان، الفائز مرتين بجائزة أفضل لاعب كرة قدم في أوروبا، يخضع لعلاج من السرطان، دون الكشف عن تفاصيل مرضه.

وفي يونيو حزيران، كشف كيجان، الذي كان يطلق عليه ألقاب مثل (الملك كيف) و(مايتي ماوس) وكان أحد أكثر الشخصيات تأثيرا في جيله في كرة القدم الإنجليزية، أنه مصاب بسرطان في المرحلة الرابعة.

وقال نيوكاسل في بيان "نشعر بحزن عميق لخبر وفاة كيفن كيجان، أحد أكثر الشخصيات شهرة وتأثيرا ومحبة في تاريخ نادينا.

"كلاعب، جلب موهبة عالمية وطموحا وإيمانا إلى ملعب سانت جيمس بارك، مما ساعد في تغيير النظرة إلى ما يمكن أن يكون عليه نادي نيوكاسل يونايتد.

"وكمدرب، أشعل حماس مدينتنا. منح كيفن المشجعين الأمل والفخر، وقاد فريقا استحوذ أسلوبه وروحه وشغفه على خيال عشاق كرة القدم في جميع أنحاء العالم. لقد كان أكثر من مجرد شخص يجلب البهجة للجميع".

*مسيرة مهنية متألقة

بدأ كيجان مسيرته في نادي سكونثورب يونايتد قبل أن ينضم إلى ليفربول في عام 1971.

وخاض 323 مباراة مع ليفربول في جميع المسابقات، وسجل 100 هدف على مدار ستة مواسم. وفاز بثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي (قبل حقبة الدوري الممتاز) وكأس الاتحاد الإنجليزي ولقبين في كأس الاتحاد الأوروبي ودوري أبطال أوروبا عام 1977 خلال فترة تألقه في أنفيلد.

وبعد انتقاله إلى هامبورج، أصبح كيجان البريطاني الوحيد الفائز مرتين بجائزة الكرة الذهبية (التي كانت تقدم للاعبين من أوروبا فقط حتى عام 1994)، عندما توج بها عامي 1978 و1979.

وعاد لاحقا إلى إنجلترا للعب مع ساوثامبتون ونيوكاسل قبل اعتزاله في عام 1984 عن 33 عاما.

وسجل كيجان 21 هدفا في 63 مباراة مع منتخب إنجلترا بين عامي 1972 و1982، ووضع شارة قيادة الفريق في 31 مباراة.

وبدأ مسيرته التدريبية مع نيوكاسل عام 1992 وقاده للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز وحوله إلى أحد أكثر الفرق إمتاعا في إنجلترا.

واقترب فريق كيجان من الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم 1995-1996 قبل خسارته في الأمتار الأخيرة لصالح مانشستر يونايتد.

وبعد مغادرته ملعب سانت جيمس بارك في يناير كانون الثاني 1997، قضى فترة قصيرة مع فريق فولهام قبل أن يتولى تدريب منتخب إنجلترا في عام 1999 عقب رحيل جلين هودل.

واستقال بعد بطولة أوروبا 2000 وهزيمة إنجلترا أمام ألمانيا في ملعب ويمبلي، حيث اشتهر بقوله في مؤتمر صحفي إنه "ليس جيدا بما يكفي" للقيام بهذه المهمة. وفاز سبع مرات في 18 مباراة.

وتولى كيجان لاحقا تدريب مانشستر سيتي قبل مغادرة النادي في مارس آذار 2005 وإعلان اعتزاله العمل في مجال كرة القدم. إلا أنه عاد إلى تدريب نيوكاسل عام 2008 في لحظة مؤثرة، لكن ولايته الثانية لم تدم سوى ثمانية أشهر.

*إرث دائم

وجاء في بيان صادر عن عائلة كيجان، نقلته وسائل الإعلام البريطانية، يوم الاثنين "ببالغ الحزن نعلن وفاة كيفن كيجان عن 75 عاما".

وأضافت "كان اللاعب والمدرب الإنجليزي السابق يكافح مرض السرطان، وقد كانت زوجته وبناته بجانبه في لحظاته الأخيرة".

وتدفقت التعازي على كيجان، وقال نادي ليفربول في بيان "مايتي ماوس الخاص بنا، سيبقى إرثه في ليفربول محفورا في التاريخ إلى الأبد".

وقال الاتحاد الإنجليزي للعبة عبر منصة إكس "نشعر بحزن شديد للغاية إزاء نبأ وفاة كيفن كيجان الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية، بينما كتب المهاجم السابق لنيوكاسل آلان شيرر "بطلي. مدربي. صديقي. ارقد بسلام يا قائد".