الروائي سلمان رشدي - (Photo by MAX SLOVENCIK / APA / AFP via Getty Images) 

وقال رشدي لرويترز في مقابلة أجريت معه قبل صعوده إلى المنصة بوقت قصير "أعيش في أمريكا ولم أكن أتخيل أبدا أن يكون مثل هذا الهجوم على حرية التعبير، لا سيما من السلطات في بلد يقوم دستوره على التعديل الأول ".

وأضاف "مهاجمتهم للصحفيين والكوميديين والكتاب والفنانين والمثقفين لمجرد التعبير عن آراء مخالفة، يُظهر بوضوح نظرتهم لحرية التعبير... هناك صراع كبير. ولابد لي من القول إن هناك مقاومة قوية تُبذل بصورة جيدة في هذا الصدد. فعلى سبيل المثال، هناك الكثير من الطعون في حظر هذه الكتب من المكتبات، وفي كثير من الحالات تكلل هذه الطعون بالنجاح".

وحذر الكاتب البالغ 79 عاما من "أوقات عصيبة في مناطق كثيرة من العالم".

واجه المؤلف تهديدات بالقتل بعد نشر روايته الرابعة "آيات شيطانية" في 1988، والتي تم حظرها في كثير من البلدان وندد بها الزعيم الأعلى الإيراني آنذاك آية الله روح الله الخميني بوصفها تجديفا، مما أدى إلى دعوة لقتل رشدي.

وتعرض رشدي في 2022 للطعن مرات عدة خلال مشاركته في فعالية بمعهد للفنون في ولاية نيويورك، مما أفقده البصر في إحدى عينيه وأثر في قدرته على استخدام إحدى يديه.