الأوكرانية يوليا ستارودوبتسيفا خلال مباراتها أمام الكندية ليلى فرنانديز في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس يوم 12 يناير كانون الثاني 2024 - (Photo by Andy Cheung/Getty Images)

وكان هذا متناقضا تماما لما شهدته البطولة قبل عامين في ملبورن بارك، والتي كانت أول نسخة من أستراليا المفتوحة بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، إذ كانت الأعلام مرفوعة بكثافة بين الجماهير حتى في المباريات التي لا تشهد طرفا من أوكرانيا، وارتدى العديد من اللاعبين الألوان الزرقاء والصفراء.

وقالت ستارودوبتسيفا لرويترز عقب الهزيمة أمام فرنانديز "هو أمر محبط ولكن لا أعرف ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك: لقد أصبح الأمر وكأنه خبر قديم.

"أكره هذا الجانب، لكن الناس ينسون ويصبح لديك أشياء أخرى تحدث، وحرب أخرى في الخلفية".

وتقترب الحرب التي بدأت في فبراير شباط 2022 من نهاية عامها الثالث دون أي نهاية تبدو في الأفق.

وخضعت مدينة كاخوفكا، مسقط رأس ستارودوبتسيفا في جنوب أوكرانيا، لسيطرة من قوات موسكو منذ الأيام الأولى للغزو، الذي تصفه روسيا بأنه عملية عسكرية خاصة.

وتمكن بعض أفراد عائلتها من الفرار قبل وصول القوات الروسية، وغادرت ستارودوبتسيفا إلى الولايات المتحدة قبل شهر من اندلاع الحرب للعودة إلى دراستها.

ولكن ذلك لم يقلل من تأثير الحرب عليها.

وقالت ستارودوبتسيفا "أشعر أنني من بين الأشخاص الأكثر تضررا، لأن عائلتي موجودة في ذلك الجزء من أوكرانيا".

*إقامة مجانية

لا يزال منظمو بطولة أستراليا المفتوحة للتنس يسمحون للاعبين الأوكرانيين بالإقامة والتدريب مجانا طوال فترة البطولة، حتى بعد خروجهم من المنافسة.

وقال الاتحاد الأسترالي للتنس في بيان "في بطولة أستراليا المفتوحة 2023، قدمنا التزاما للاعبين الأوكرانيين بتمكينهم من دخول مكان آمن خلال وجودهم في أستراليا، وواصلنا تقديم هذا الدعم منذ ذلك الحين".

وقالت ستارودوبتسيفا البالغة من العمر 24 عاما والتي وصلت في أكتوبر تشرين الأول الماضي إلى المركز 79 بالتصنيف العالمي وهو الأفضل في مسيرتها على مستوى الفردي "هو أمر لطيف".

وأثرت الحرب على عالم التنس بشكل كبير، نظرا لعدد اللاعبين الروس والأوكرانيين الذين يشاركون في البطولات الأربع الكبرى وغيرها من البطولات البارزة.

وباستثناء بطولة ويمبلدون 2022، واصل اللاعبون من روسيا وروسيا البيضاء، الحليف الوثيق لموسكو في الحرب، المشاركة في البطولات الأربع الكبرى، وإن كان ذلك بدون رفع أعلام بلادهم.

ورفض لاعبون من أوكرانيا مصافحة منافسيهم بعد المباريات أمام لاعبي روسيا وروسيا البيضاء، كتذكير باستمرار الحرب.

وقالت مارتا كوستيوك، التي استيقظت على وقع هجوم صاروخي روسي أثناء رحلة العودة إلى كييف قبل شهرين، إن المسألة واضحة بالنسبة لها.

وأضافت بعد فوزها 3-6 و6-3 و6-1 على ناو هيبينو يوم الاثنين "سأقول بالتأكيد إنه طالما كانت الحرب مستمرة، فلا يمكننا مصافحتهم أبدا.

"لا أستطيع قول ما سيحدث بعد الحرب، وأنا شخصيا لن أصافحهم طوال الفترة المتبقية من مسيرتي".

وبالنسبة لستارودوبتسيفا، التي تعيش في ألمانيا، فلا يمكن أن تعود إلى كاخوفكا طالما بقيت في أيدي الروس.

وقالت ستارودوبتسيفا "أود أن أعود. لكنني لا أرى أي سبب للذهاب إلى أوكرانيا ما لم أتمكن من العودة إلى مسقط رأسي".