فرناندو باتيستا مدرب فنزويلا  - (Photo by Richard Callis/Eurasia Sport Images/Getty Images)

 أمريكا لكرة القدم لأول مرة خلال خمس سنوات وبدء "بطولة جديدة" غدا السبت في مواجهة منتخب كندا.

وصعدت فنزويلا إلى دور الثمانية بعد تصدرها المجموعة الثانية بفوزها في مبارياتها الثلاث للمرة الأولى منذ بداية مسيرتها في كوبا أمريكا في عام 1967.

وتسعى فنزويلا التي تتقاسم المركز الثاني من حيث عدد الأهداف في البطولة الحالية برصيد ستة أهداف إلى تحسين سجلها الأفضل في كوبا أمريكا عندما احتلت المركز الرابع في نسخة 2011.

ومع ذلك، حث المدرب باتيستا لاعبيه على التحلي بالواقعية والتركيز فقط على مباراتهم مع منتخب كندا المنتمي إلى منطقة أمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة الكاريبي (الكونكاكاف) في دالاس بولاية تكساس الأمريكية.

وقال باتيستا في مؤتمر صحفي الليلة الماضية "كل ما قدمناه في الجولة الأولى جميل جدا، لكن هذا الأمر انتهى الآن. لم يتحقق أي شيء بعد.

"نحن فريق يمر بمرحلة تطور ويعرف أن النهائي التالي سيكون غدا."

وأضاف المدرب "ما يزال الطريق طويلا وما فات مات. الآن تبدأ بطولة جديدة، لأنه لا يمكن الاعتماد على التعادل أو على نتيجة سابقة".

وقاد باتيستا المولود في الأرجنتين منتخب فنزويلا لتحقيق المركز الرابع حتى الآن في تصفيات اتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم (الكونميبول) المؤهلة لكأس العالم 2026.

وقال باتيستا إن فريقه سيحاول تجنب الوصول إلى ركلات الترجيح مؤكدا أن كندا ليست منافسا سهلا.

وقال المدرب (53 عاما) "من الناحية الدفاعية، كندا قوية وتهاجم أيضا. ولديها الكثير من نقاط القوة في خط الوسط.

"التصور هو محاولة الفوز خلال 90 أو 95 دقيقة من المباراة. نتدرب على ركلات الترجيح بالتأكيد، لكن هذا ليس هدفنا".