ستيف كاتلي تحتفل مع لاعبات من فريقها بتسجيل هدف الفوز أمام أيرلندا في كأس العالم للسيدات لكرة القدم بأستراليا اليوم الخميس -  (Photo by Bradley Kanaris/Getty Images)

كير وذلك بفضل ركلة جزاء من ستيفاني كاتلي بالشوط الثاني من المباراة التي أقيمت ضمن المجموعة الثانية يوم الخميس.
وأذهلت أنباء استبعاد المهاجمة كير بسبب إصابة في ربلة الساق العدد القياسي من الجماهير البالغ 75784 متفرجا عندما تسربت الأخبار إلى ملعب أستراليا لكن كاتلي حملت شارة القيادة وسجلت الهدف الحاسم في الدقيقة 52.
وجعلت أيرلندا، التي ساندتها مجموعة صاخبة من جماهيرها، الحياة صعبة على الأستراليين بدفاعها المتماسك وكانت قريبة من فرض التعادل خلال فترة من الضغط المستمر في وقت متأخر من الشوط الثاني.
وقالت كاتلي للصحفيين "من المذهل تحقيق الفوز، أعتقد أن هذه أطول فترة إعداد لمباراة في حياتي كلها.
"خسارة لاعبة مثل سام، ربما أفضل لاعبة في العالم وكذلك شخصية مثلها، بالتأكيد جعلنا نشعر بالحزن. كان علينا استغلال روحها لمساعدتنا على المضي قدما. إنها مهمة للغاية، إنها قائدة روحية لنا".
وبعد دقيقة صمت على ضحايا حادث إطلاق النار الذي وقع صباح اليوم في أوكلاند، بدأت المباراة مثلما كان متوقعا باندفاع لاعبي أيرلندا خلف الكرة وسط محاولات لاعبات أستراليا للاختراق.
ونجح أصحاب الأرض في استغلال السرعة على الجناحين للتوغل خلف الدفاع الأيرلندي لكن كثافة القمصان الخضراء تمكنت من التعامل مع التمريرات العرضية المتلاحقة داخل منطقة الجزاء.
وبدا أن أصحاب الأرض الأقرب لهز الشباك من الركلات الثابتة، وكانت هايلي راسو قريبة من التسجيل بضربة رأس إثر تمريرة عرضية من ركلة ركنية في الدقيقة 28.
واحتاجت أستراليا إلى سبع دقائق فقط بعد بداية الشوط الثاني عندما أرسلت كيرا كوني-كروس تمريرة عالية داخل منطقة الجزاء لكن المهاجمة ماريسا شيفا أسقطت راسو على الأرض لتحرز كاتلي هدف الفوز بتسديدة بقدمها اليسرى في الزاوية العليا لمرمى أيرلندا.
وبدا أن ركلة الجزاء خففت من توتر أستراليا. وسددت ماري فاولر، التي حلت محل كير في الهجوم، على الفور أعلى العارضة.
وأرسلت المهاجمة كايتلين فوورد ضربة رأس في مواجهة المرمى بالدقيقة 68 ليبدأ بعدها الضغط الأيرلندي بهجمات متتالية لكن لم تسفر عن هدف التعادل.