بدأ البعض في الوصول إلى الفاتيكان في ساعة مبكرة من الصباح، من الرابعة فجرا (03:00 بتوقيت جرينتش)، أي قبل خمس ساعات ونصف الساعة من بدء الجنازة التي يرأسها خليفته البابا فرنسيس في ساحة القديس بطرس.
وكان الضباب الكثيف يغطي العاصمة الإيطالية، بينما كان الحاضرون يخضعون لإجراءات التفتيش الأمنية اللازمة فجرا قبل الجلوس في المقاعد.
وتم استدعاء أكثر من 1000 من أفراد قوات الأمن الإيطالية للمساعدة في تأمين الجنازة، وأُغلق المجال الجوي فوق مقر الباباوية بالفاتيكان على مدار اليوم. ونكست إيطاليا الأعلام في جميع أنحاء البلاد.
وكان من بين الحاضرين مواطنون ألمان بالملابس البافارية التقليدية يحملون الرايات الخاصة بالمنطقة التي ولد فيها بنديكت في ألمانيا.
وتوفي بنديكت عن 95 عاما يوم السبت الماضي في دير داخل الفاتيكان انتقل إليه بعد أن أصبح أول بابا منذ 600 عام يتنحى عن المنصب، مما فتح الطريق أمام انتخاب البابا فرنسيس. وانتهت مراسم وضع الجثمان في التابوت مساء يوم أمس الأربعاء، ووُضع معه في التابوت البسيط المصنوع من خشب السرو ملخص من صفحة واحدة لفترة بابويته وأشياء من بينها عملات الفاتيكان التي تم سكها خلال فترة ترأسه للكنيسة الكاثوليكية.
ويقول الملخص المكتوب باللاتينية إنه "حارب بحزم" ضد الاعتداءات الجنسية من قبل رجال الدين في الكنيسة.
وبينما أشادت شخصيات بارزة كثيرة بالبابا الراحل منذ وفاته، انتشرت انتقادات أيضا بعضها من قبل ضحايا الاعتداء الجنسي من جانب رجال الدين، إذ اتهمه هؤلاء الضحايا بالسعي لحماية الكنيسة بأي ثمن.
ولأن بنديكت لم يكن رئيسا لدولة الفاتيكان عند وفاته، فإن دولتين فقط، هما إيطاليا وموطنه الأصلي ألمانيا، أرسلتا وفدين رسميين للمشاركة في الجنازة.
ويحضر قادة آخرون، بمن فيهم ملك وملكة بلجيكا وملكة إسبانيا، ونحو 13 رئيس دولة وحكومة بصفة شخصية. ويتم تمثيل معظم الدول بسفرائها لدى الفاتيكان.
Photo by ALBERTO PIZZOLI/AFP via Getty Images)
Photo by Antonio Masiello/Getty Images)
Photo by VINCENZO PINTO/AFP via Getty Images)
Photo by VINCENZO PINTO/AFP via Getty Images)
Photo by VINCENZO PINTO/AFP via Getty Images)
(Photo by ALBERTO PIZZOLI/AFP via Getty Images)
(Photo by Christopher Furlong/Getty Images)
(Photo by Antonio Masiello/Getty Images)
(Photo by Antonio Masiello/Getty Images)
Photo by FILIPPO MONTEFORTE/AFP via Getty Images)
(Photo by Christopher Furlong/Getty Images)