بما خفف الضغوط على أسواق الوقود.

وكان الديزل قد ارتفع مع تعطل إمدادات النفط بفعل الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، في حين عرقلت الهجمات الأوكرانية الممنهجة على مصافي التكرير الروسية الإنتاج.

وأدت أسعار الديزل المرتفعة، وهي عامل رئيسي في تكاليف النقل والشحن، إلى زيادة التضخم الإجمالي، مما ألحق الضرر بالمستهلكين والمزارعين والشركات. وكانت تكاليف الوقود المرتفعة عاملا رئيسيا ساعد الديمقراطيين على الفوز بمجلسي الكونجرس من الجمهوريين المنتمين للرئيس دونالد ترامب في انتخابات التجديد النصفي التي جرت هذا الشهر.

وبلغ متوسط سعر التجزئة للديزل على المستوى الوطني 5.998 دولار للجالون يوم السبت، وفقا لخدمة جاز بادي لتتبع أسعار الوقود. وكان قد ارتفع إلى 5.820 دولار للجالون في الثالث من سبتمبر أيلول، متجاوزا الرقم المسجل بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا عام 2022. وتجاوز سعر الديزل ستة دولارات للجالون في العاشر من سبتمبر أيلول، وسجل 6.519 دولار في 22 سبتمبر أيلول.

وفي كاليفورنيا، حيث طاقة التكرير محدودة ومواصفات الوقود أشد صرامة منها في مناطق أخرى من البلاد، تجاوزت أسعار الديزل عشرة دولارات للجالون لفترة وجيزة.

واتخذت إدارة ترامب عدة إجراءات لتخفيف التكاليف، منها التعليق المؤقت للضرائب الاتحادية على الديزل الأحمر المصبوغ، وتخفيف العقوبات على الوقود الروسي، وإطلاق برنامج دعم بقيمة ثمانية مليارات دولار لمساعدة المزارعين على تعويض ارتفاع تكاليف الوقود خلال حصاد الخريف. لكن هذه الإجراءات لم توفر سوى انفراجة محدودة، إذ استمرت المخاوف بشأن الإمدادات الناجمة عن الحرب المتواصلة في إيران في الهيمنة على السوق.

وتسهم عوامل موسمية وانخفاض أسعار النفط الخام، التي ترتبط بها أسعار الديزل ارتباطا وثيقا، الآن في خفض الأسعار. وتراجعت العقود الآجلة لخام برنت 18.5 بالمئة خلال الأسبوعين الماضيين.

وقال باتريك دي هان رئيس قسم تحليل النفط في جاز بادي إن الطلب يضعف عادة في الخريف مع انخفاض قيادة الناس للسيارات وانحسار موسم الأعاصير وتراجع خطر تعطل مصافي التكرير على ساحل الخليج. وأضاف أن أعمال صيانة المصافي تكون قد اكتملت إلى حد كبير بحلول نوفمبر تشرين الثاني، مما يسمح بتعافي معدلات الإنتاج.

كما أسهمت هذه العوامل في انخفاض سعر البنزين إلى ما دون أربعة دولارات للجالون هذا الشهر للمرة الأولى منذ العاشر من أغسطس آب وفقا لبيانات جاز بادي.

(Photo by David Swanson / AFP via Getty Images)