وكان بوبوفيتش قد رفض تمديد عقده لمدة أربع سنوات مع الاتحاد الأسترالي لكرة القدم مما كان سيبقيه في منصبه حتى كأس العالم 2030 وفضل توقيع عقد يستمر حتى نهاية الموعد الأصلي لكأس آسيا في فبراير شباط.

وبعد الإعلان الأسبوع الماضي عن تأجيل البطولة إلى 2028 عقب الهجمات التي شنتها جماعة الحوثي اليمنية على السعودية، الدولة المضيفة لكأس آسيا، قال بوبوفيتش إنه قد يوافق على عقد طويل الأمد بحسب المفاوضات مع الاتحاد الأسترالي.

وقال للصحفيين خلال محادثة عبر الفيديو من الدوحة اليوم الاثنين "نعم، أنا منفتح جدا على جميع الاحتمالات كما كنت في يونيو وأنا متأكد من أننا سنجري مناقشات". وأضاف "أنا منفتح جدا وسعيد للغاية في هذا المنصب... إنه شرف وامتياز وأنا أدرك قيمة هذه الوظيفة وأحرص عليها".

تولى بوبوفيتش مهامه خلفا لجراهام أرنولد في أواخر 2024، وقاد أستراليا إلى التأهل بسلاسة غير معتادة إلى أول نسخة من كأس العالم تضم 48 فريقا ووصل المنتخب إلى دور 32.

وتلعب أستراليا أمام قطر، حاملة لقب كأس آسيا، في الدوحة يوم الجمعة قبل أن تواجه الأردن في مباراة ودية أخرى في عمان الأسبوع المقبل. (رويترز)