ماتيوس كونيا، لاعب مانشستر يونايتد، يحتفل بتسجيل الهدف الأول لفريقه أمام فولهام في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم 20 سبتمبر أيلول 2026 -  (Photo by Justin Setterfield/Getty Images)

الإنجليزي الممتاز لكرة القدم اليوم الأحد.

وبدا أن بداية يونايتد المخيبة للآمال هذا الموسم في طريقها لتتحول إلى أزمة حقيقية في ملعب كرافن كوتاج، لولا هدف التعادل الذي سجله ماتيوس كونيا في الدقيقة 89 بعدما اصطدمت تسديدته بأحد لاعبي فولهام وغيرت اتجاهها إلى داخل الشباك لينقذ الفريق من الخسارة.

وكان من شأن هزيمة أخرى أن تضع كاريك تحت المجهر قبل انطلاق فترة التوقف الدولية الطويلة، بعد خسارة القمة المحلية أمام مانشستر سيتي في الجولة الماضية والخروج من كأس الرابطة أمام برايتون آند هوف ألبيون بعدما أهدر تقدمه 2-صفر.

وحصد يونايتد خمس نقاط من خمس مباريات في الدوري وهو ما يخيب آمال مشجعيه، لكن الفريق تجنب على الأقل الهزيمة في كرافن كوتاج.

من الواضح أن على كاريك التفكير في الكثير من الأمور خلال الأسبوعين المقبلين. وفي حين كانت لفريقه 29 محاولة تهديفية مقابل 12 لفولهام اليوم الأحد، كانت هناك فترات في المباراة افتقر فيها فريقه إلى الحماس والتركيز.

ووصف جاري نيفيل، الفائز بالدوري الممتاز ثماني مرات مع يونايتد والمحلل في قناة سكاي سبورتس، أول 20 دقيقة من الشوط الثاني بأنها "مثيرة للشفقة".

وبلغ الأمر ذروته بهدف ذاتي كوميدي عندما أبعد حارس مرمى مانشستر يونايتد سين لامينس تسديدة كالفين باسي، لترتد الكرة من المدافع ليساندرو مارتينيز وتدخل المرمى.

كان رد مانشستر يونايتد إيجابيا، لكنه احتاج قدرا كبيرا من الحظ، إذ ارتطمت تسديدة كونيا العشوائية بباتريك دورجو لتغالط بيرند لينو حارس مرمى فولهام.

ونجح كاريك في الرد على منتقديه الموسم الماضي بعد أن حل محل روبن أموريم في البداية بصورة مؤقتة، وحقق 12 فوزا في 17 مباراة خاضها في الدوري، وأعاد النادي إلى دوري أبطال أوروبا بعد أن احتل المركز الثالث.

لكن الزخم توقف الآن، وسيحتاج كاريك إلى إعادة ترتيب أوراقه قبل مواجهة توتنهام هوتسبير المتعثر في الجولة المقبلة في الدوري.

عندما سئل عما إذا كان قلقا من الضجة المحيطة ببداية الفريق السيئة، قال كاريك "لا، ما يزعجني هو أننا نريد نتائج أفضل.

"نريد حصد المزيد من النقاط، وسنمر بفترة لا تسير فيها الأمور على ما يرام تماما، ومررنا بفترة من هذا القبيل حيث تحولت الأمور الصغيرة إلى أمور كبيرة.

"لا نعتقد أن الأمور مثالية بأي حال من الأحوال. نحن بحاجة إلى الفوز بالمباريات. كان المشجعون رائعين مرة أخرى اليوم، وعلينا أن نمنحهم ما يثير حماسهم.

"هناك بعض الجوانب التي يمكننا تحسينها، وهذا أمر واضح تماما، لكن كانت هناك بعض الإشارات الإيجابية اليوم".

قدم كونيا وجهة نظر مختلفة قليلا عن المباراة.

قال البرازيلي "في بداية الشوط الثاني، كانوا أكثر نشاطا منا، وهذا أمر لا يمكننا قبوله. نلعب دائما بشكل أفضل بعد استقبال هدف، ولا يمكن أن يستمر الوضع هكذا.

"لا أعتقد أن الأمر اليوم كان يتعلق بالقرارات النهائية، كنا غير محظوظين بعض الشيء، ارتطمت تسديدتي بالقائم، وارتطمت تسديدة برونو (فرنانديز) بالقائم أيضا. نحتاج إلى صناعة المزيد من الفرص ونأمل أن يحالفنا الحظ ونسجل الأهداف. نحتاج إلى التحسن في كل مركز".

وشعر ألفارو أربيلوا مدرب فولهام بالإحباط لغياب الانتصارات عن الفريق في الدوري منذ توليه المسؤولية خلفا لماركو سيلفا، على الرغم من أن التعادلين مع ليفربول والآن مع مانشستر يونايتد سيساعدان في استقرار الفريق بعد بداية صعبة.

وقال الإسباني "نريد حصد النقاط، هذا هو الأهم، لكنني أعتقد أن لاعبي فريقي يبذلون جهدا كبيرا ومستعدون للتعلم. إنهم يلعبون بالطريقة التي نريدها. إذا واصلنا اللعب بهذه الطريقة، فستأتي الانتصارات".