وذكرت تقارير أن سترلينج، البالغ من العمر 31 عاما، كان يقود سيارته بصورة متهورة على الطريقين السريعين إم/25 وإم/3 في جنوب إنجلترا خلال ساعة الذروة صباح يوم 28 مايو أيار، قبل أن تعثر الشرطة عليه جالسا في المقعد المجاور للسائق داخل سيارته المتضررة، وبحوزته عبوتان من أكسيد النيتروز (غاز الضحك).

وأكدت الشرطة أن الحادث لم يشمل أي مركبات أخرى، كما لم تسجل أي إصابات.
واعترف سترلينج، الذي لعب مؤخرا في صفوف فينوورد الهولندي، بتهمة القيادة الخطرة وحيازة أكسيد النيتروز ورفض تقديم عينة دم، خلال مثوله أمام محكمة باسينجستوك الجزئية.

وعرضت أمام المحكمة لقطات من كاميرا مثبتة في سيارة أخرى كانت تسير على الطريق السريع إم/3، أظهرت سيارة سترلينج وهي تنتقل بين المسارات بصورة غير منتظمة، وتنحرف بشكل متكرر، وكادت تصطدم بالحاجز الفاصل.

وقال ممثل الادعاء سيمون جونز إن أحد الشهود وصف قيادة سترلينج بأنها "مروعة للغاية"، مشيرا إلى أنه كان يستنشق الغاز من بالون كبير حجب جزءا كبيرا من رؤيته عبر الزجاج الأمامي، فيما اضطرت سيارات أخرى إلى الكبح لتجنب وقوع حادث.

وأضاف جونز أنه بعد مغادرة الطريق السريع، اصطدمت سيارة اللامبورجيني في نهاية المطاف بعلامة أو بوابة على جانب الطريق، ما أدى إلى أضرار جسيمة بالمركبة. كما أشار إلى أن سترلينج أفاد في أقواله للشرطة بأنه لم ينم طوال الليل قبل الحادث.

وأكد جونز أن الواقعة تندرج ضمن أخطر فئات القيادة الخطرة، وهي فئة قد تستوجب عقوبة بالسجن تتراوح بين عام وعامين.

من جانبه، قال جيسون بارتفيلد، محامي سترلينج، إن السيارة لم تتعرض إلا لأضرار سطحية وانفجار أربعة إطارات، مضيفا أن هناك "ظروفا شخصية مخففة واضحة"، من دون الكشف عن مزيد من التفاصيل.

وقالت القاضية كيرستي ألمان إن القضية أُرجئت لإعداد تقرير يسبق النطق بالحكم، على أن يمثل سترلينج مجددا أمام المحكمة في 25 نوفمبر تشرين الثاني. كما تقرر سحب رخصة قيادته مؤقتا، مع الإفراج عنه بكفالة غير مشروطة.

وكان سترلينج قد انضم إلى فينوورد بعقد قصير الأجل في فبراير شباط، بعد رحيله عن تشيلسي بالتراضي، لكنه ظل دون ناد منذ نهاية الموسم الماضي.

(Photo by Jeroen van den Berg/Soccrates/Getty Images)