تأتي هذه النتائج في أعقاب انهيار جليدي في جبال الهيمالايا وقع أواخر أغسطس آب على ​الحدود بين نيبال والتبت وأدى إلى سلسلة من ​الانهيارات الأرضية والفيضانات العارمة في الوديان الواقعة أسفله. ⁠وجرى تأكيد مقتل ما لا يقل عن 1300 ​شخص وفقدان أكثر من 5300 في أنحاء نيبال ​ومنطقة التبت الصينية.

وأظهرت الدراسة أن انكماش الأنهار الجليدية يخلف وراءه بحيرات جليدية غير مستقرة لا يفصلها عن الانهيار سوى القليل من ​الصخور والجليد المتناثر فوق الوديان التي يعيش فيها ​ملايين الأشخاص.

ووفقا للدراسة، تسارعت وتيرة فقدان الكتلة الجليدية في الهيمالايا ‌خلال ⁠العقود القليلة الماضية. ولا يخضع للمراقبة الميدانية حاليا سوى 21 نهرا جليديا من أصل نحو 40 ألف نهر جليدي في منطقة هندوكوش الهيمالايا، وهي سلسلة جبلية ​شاسعة تمتد عبر ​ثماني دول ⁠من أفغانستان إلى ميانمار.

وجرى تصنيف نحو 200 بحيرة جليدية في الهند على أنها ​عالية الخطورة، وصُنفت 56 منها ضمن ​فئة "الخطر الشديد"، ⁠مما يعني أن ملايين السكان في المناطق الواقعة أسفل مجاري الأنهار معرضون للخطر. ورغم أن منطقة الهيمالايا تشكل ⁠نحو ​18 بالمئة من أراضي الهند فإنها ​تشهد ما يقرب من 35 بالمئة من الكوارث الطبيعية التي تتعرض ​لها البلاد. (رويترز)

(Photo by Heath Holden/Getty Images)