وكان بالإمكان أن يمهد هدف إرلينج هالاند الحاسم بعد خمس دقائق من البداية الطريق لتعزيز فارق الأهداف لصالح سيتي، لكنهم الضيوف افتقروا إلى الفعالية الهجومية حيث بذل بيرنلي قصارى جهده.
وسدد هالاند كرة ارتدت من القائم وأتيحت له فرص أخرى حيث حاول سيتي تأمين وضعه، لكن فريق بيب جوارديولا اضطر للاكتفاء بفوز صعب بشكل مفاجئ.

وبعد أن لحق بأرسنال، أصبح سيتي الآن في صدارة جدول الترتيب من حيث عدد الأهداف المسجلة، حيث يمتلك كلا الفريقين 70 نقطة من 33 مباراة وبفارق أهداف متطابق قدره زائد 37. وبالنسبة لفريق بيرنلي بقيادة المدرب سكوت باركر، أصبح الأمر الحتمي حقيقة واقعة الآن حيث أن رصيد الفريق توقف عند 20 نقطة، متأخرا بفارق 13 نقطة عن منطقة الأمان مع تبقي أربع مباريات فقط.

وأنشد مشجعو مانشستر سيتي "نحن في صدارة الدوري" عند إطلاق الحكم لصفارة النهاية بعد أن وصل فريقهم إلى القمة، لكن ذلك كان مختلطا بشعور من الارتياح، حيث لم يتمكنوا من الاسترخاء طوال زمن المباراة.
وتصدر أرسنال السباق منذ أوائل أكتوبر تشرين الأول الماضي، لكنه تعثر في أبريل نيسان الجاري، وأعطى هدف هالاند في الانتصار 2-1 على أرسنال في ملعب الاتحاد يوم الأحد الأفضلية لسيتي.

ومع ذلك وبالنظر إلى ضيق المنافسة، كان من المتوقع أن يكتسح سيتي فريق بيرنلي بفارق أكبر اليوم، ليمنح نفسه الأفضلية في فارق الأهداف. وبدا الأمر كذلك بالفعل في البداية، حيث أنقذ مارتن دوبرافكا حارس مرمى بيرنلي كرة رائعة من رايان شرقي قبل أن يتلقى هالاند تمريرة طولية ويتقدم اللاعب النرويجي نحو المرمى ليضع الكرة بقدمه اليسرى في شباك الحارس.
وسدد سيتي 10 مرات على المرمى قبل الاستراحة، على الرغم من أن بيرنلي شكل تهديدا، حيث تصدى جانلويجي دوناروما لتسديدة مبكرة من جيدون أنتوني، بينما سدد زيان فليمنج كرة مرت بعيدا عن المرمى.

وسدد أنطوان سيمينيو كرة مرت فوق العارضة في بداية الشوط الثاني، وسدد هالاند كرة ارتطمت بالقائم في الوقت الذي كان فيه سيتي يسعى جاهدا لتسجيل الهدف الثاني. وكانت نهاية المباراة مثيرة للتوتر، حيث حصل بيرنلي على ركلة ركنية في الوقت المحتسب بدل الضائع مع تقدم دوبرافكا إلى الأمام، لكن سيتي تجنب أي تعثر ليحصد النقاط الثلاث.

 لمتابعة الأخبار العاجلة عبر قناة بانيت على واتساب - اضغطوا هنا

(Photo by Carl Recine/Getty Images)