بيير-إيمريك أوباميانج -  (Photo by Jose Manuel Alvarez Rey/Getty Images)

 أربعة منتخبات للإبقاء على آمالها في بلوغ النهائيات العام المقبل.

وتلتقي الجابون مع نيجيريا في الرباط يوم الخميس تليها مواجهة بين الكاميرون وجمهورية الكونجو الديمقراطية ضمن الملحق القاري الذي يجمع أفضل أربعة منتخبات حلت في المركز الثاني في المجموعات التسع التي انتهت بالفعل في التصفيات الأفريقية المؤهلة لكأس العالم.

وتأهل متصدرو المجموعات التسع مباشرة إلى نهائيات العام المقبل في كندا والمكسيك والولايات المتحدة لكن البطولة المصغرة هذا الأسبوع تتيح إمكانية وجود ممثل عاشر للقارة السمراء.

وسيلتقي الفائزان يوم الخميس في النهائي يوم الأحد لتحديد الفريق الأفريقي الذي سيتأهل إلى الملحق العالمي في مارس آذار حيث سيتم تحديد آخر المراكز المؤهلة لكأس العالم التي تضم 48 فريقا.

وفاز أوباميانج المولود في فرنسا بجائزة أفضل لاعب أفريقي قبل عشر سنوات على خلفية تألقه مع بروسيا دورتموند وكان أبرز نجوم الجابون منذ أول مشاركة دولية له في 2009، لكنه لم يتمكن من قيادة بلاده إلى النجاح الدولي رغم استضافتها مرتين كأس الأمم الأفريقية.

وربما كان بوسع اللاعب المخضرم (36 عاما) خوض أكثر من مجرد 80 مباراة دولية لو لم يدخل في صدامات مع مسؤولين ومدربين تسببت في أكثر من مناسبة في إعلانه اعتزال اللعب الدولي قبل العدول عن قراره.

* فرصة أخيرة

وبينما وصل أوباميانج الآن إلى خريف مسيرته الكروية فإن لديه فرصة لقيادة منتخب بلاده للتأهل لكأس العالم لأول مرة في تاريخها إذا استطاع تكرار مستواه في الأشهر الأخيرة.

وسجل المهاجم جميع الأهداف الأربعة التي فازت بها الجابون على جامبيا 4-3 في التصفيات الشهر الماضي قبل أن تحتل المركز الثاني في مجموعتها، كما يتألق مع أولمبيك مرسيليا منذ عودته إلى الدوري الفرنسي بعد فترة احتراف في السعودية.

وسيتشارك أوباميانج نفس الملعب يوم الخميس مع فيكتور أوسيمن أفضل لاعب في أفريقيا عام 2023، والذي يقود آمال نيجيريا في الظهور السابع بنهائيات كأس العالم.

وتأهلت الكاميرون إلى نهائيات كأس العالم ثماني مرات سابقة، أكثر من أي منتخب أفريقي آخر، لكن مشوارها في التصفيات طغت عليه مناوشات متكررة بين المدرب المعين من قبل الحكومة مارك بريس ورئيس الاتحاد سامويل إيتو.

وكان الظهور الوحيد السابق للكونجو الديمقراطية في كأس العالم منذ أكثر من نصف قرن حين كانت البلاد تعرف باسم زائير.

وكانوا يتصدرون مجموعتهم لكنهم أهدروا أفضلية هدفين على أرضهم أمام السنغال وخسروا 3-2 ليحتلوا المركز الثاني ويضطروا للمحاولة مرة أخرى عبر الملحق.

ومع ذلك، فإن غياب يوان ويسا بسبب الإصابة يعد ضربة لحظوظهم.