لاعب التنس الأسترالي أليكس دي مينو خلال مباراة له أمام لاعب التنس الهولندي بوتيك فان دي زاندخلوب في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس في ملبورن يوم 14 يناير كانون الثاني 2025 - (Photo by Andy Cheung/Getty Images)

ورغم أن معظم الاهتمام قبل انطلاق البطولة الكبرى كان موجها نحو عودة اللاعب الاستعراضي نيك كيريوس التي طال انتظارها، فإن الجماهير الأسترالية ستدعم دي مينو لينهي انتظارا دام 49 عاما من أجل فوز لاعب أسترالي بلقب فردي الرجال في ملبورن بارك.

وبدا اللاعب (25 عاما)، والذي لم له يسبق تجاوز الدور الرابع في البطولة الكبرى على أرضه، هادئا رغم التوقعات الكبيرة بشأنه.

وقال دي مينو "ما يمنحني الشعور بالهدوء هو معرفة قدر العمل الذي بذلته في التدريبات وإدراك أنني بذلك قصارى جهدي لأكون جاهزا.

"أعلم أنه بمجرد دخولي هذا الملعب، سيساندني الجميع. سأبذل قصارى جهدي من أول نقطة إلى آخر نقطة".

وبدا المصنف الثامن وكأنه بطل محتمل بعد فوزه بالمجموعة الأولى في 26 دقيقة فقط ولم يخسر سوى 13 نقطة فقط قبل أن يعزز قبضته بكسر مبكر لإرسال منافسه في المجموعة التالية ليتقدم 3-1.

وبعدها بدأت المباراة في التحول للأسوأ بالنسبة لدي مينو الذي سمح بخطئه في ضربة أمامية لمنافسه فان دي زاندخلوب بمعادلة النتيجة لكن في المواقف الصعبة تظهر قوة اللاعب الأسترالي الذي أنقذ نقطتين للفوز بالمجموعة ليتعادل 5-5.

ورفع دي مينو قبضته في الهواء في إشارة للجماهير بالهتاف له بعد كسره إرسال منافسه في الشوط التالي ثم أنهى المجموعة الثانية بضربة إرسال ساحقة ليحظى بصيحات جماهير ملعب رود ليفر.

وحان دوره للانضمام للجماهير عندما صفق لمنافسه الهولندي فارع الطول المصنف 84 عالميا فان دي زاندخلوب بعدما اندفع إلى مؤخرة الملعب وسدد ضربة مذهلة في محاولة منه للاستمرار في المباراة.

لكن دي مينو انتفض مرة أخرى ليكسر إرسال منافسه في الشوط التاسع وحسم انتصاره عبر إرساله في التالي ليضرب موعدا مع الأمريكي المتأهل من التصفيات تريستان بوير الذي تغلب على الأرجنتيني فيدريكو كوريا بنتيجة 6-3 و6-7 و4-6 و7-5 و6-1.

وأبدى دي مينو ثقته في قدرة جسده على تحمل الجهد الشاق الذي بذله في الملعب بعد تعافيه من إصابة خطيرة في الفخذ تعرض لها في بطولة ويمبلدون العام الماضي.

وقال دي مينو "أشعر أن حالة جسدي رائعة. مر وقت طويل منذ شعوري بهذه الحالة الجيدة.

"أشعر بالارتياح أكثر من أي شيء آخر. سعيد بقدرتي على التحرك في كافة أرجاء الملعب. إنها إشارة جيدة".