نوفاك ديوكوفيتش - (Photo by PATRICK HAMILTON/AFP via Getty Images)

وكانت الهزيمة بمثابة ضربة مدوية للاعب الصربي، الذي يتطلع للانضمام إلى روجر فيدرر (103 ألقاب) وجيمي كونورز (109 ألقاب) باعتبارهما اللاعبان الوحيدان الفائزان بأكثر من مئة لقب، قبل خوضه بطولة أستراليا المفتوحة، إذ يسعى أيضا للفوز بلقبه 25 في البطولات الأربع الكبرى.

وأنقذ ديوكوفيتش ثلاث نقاط لكسر الإرسال في منافسة شرسة ليتقدم 5-4 لكنه خسر المجموعة الأولى بعد شوط فاصل صعب، بينما زاد أوبلكا من قوة إرساله وفرض سيطرته المبكرة على مباراته الأولى ضد اللاعب الصربي (37 عاما).

وكسر أوبلكا، الذي غاب قرابة عامين بسبب الإصابات قبل العودة إلى المنافسات العام الماضي، إرسال ديوكوفيتش ليتقدم 3-1 في المجموعة الثانية، وبدا ديوكوفيتش متوترا أمام اللاعب الأمريكي طويل القامة الذي لعب بعض الضربات الناجحة المذهلة على جانبي الملعب.

وجاءت الضربة الحاسمة في شوط إرسال أوبلكا وأنهى اللاعب (27 عاما) المباراة بإرساله الساحق رقم 16 في المباراة ضد واحد من أفضل اللاعبين في رد ضربات الإرسال.

وقال أوبلكا بعد لحظات من تحقيقه أحد أكبر انتصاراته "ديوكوفيتش أعظم لاعب شهدته هذه الرياضة على الإطلاق.

"من الصعب أن أكون في موضعه. فهو قادر على متابعة تحركاتي أو تحركات منافسيه طوال الوقت. والحقيقة أننا لا نملك ما نخسره في مواجهته.

"في النهاية أنت تلعب بتحرر أكبر وتخاطر كثيرا لأنها فرصتك الوحيدة. إذا لعبت بمستواك الطبيعي أو حتى أعلى منه، فسوف يفوز في كل مرة.

"دائما ما يحصل على مدربين كانوا في الأصل لاعبين جيدين. وفي يوم كهذا، عندما تسير الكثير من الأمور لصالحي، فإن هذا هو ما يحدث".

ويلعب أوبلكا في الدور المقبل ضد جيوفاني مبيتشي بيريكار في مباراة من المتوقع أن تكون محتدمة، بعدما سدد الفرنسي 19 إرسالا ساحقا في فوزه 7-5 و7-6 على التشيكي ياكوب مينسيك.

وتأهل حامل اللقب جريجور ديميتروف إلى قبل النهائي بعد انسحاب جوردان طومسون عندما كان متأخرا 6-4 و2-1، فيما تغلب ييري ليهتشكا سريعا 6-4 و6-4 على نيكولاس جاري.

* بداية بطيئة

في منافسات السيدات، تجاوزت أرينا سبالينكا، حاملة لقب بطولة أستراليا المفتوحة، بدايتها البطيئة وبعض لحظات التوتر في ضرباتها الأمامية في وقت متأخر لتفوز 6-3 و6-4 على ماري بوزكوفا لتحقق انتصارها الثالث على التوالي هذا الأسبوع.

وتلعب سبالينكا في الدور المقبل مع الروسية ميرا أندريفا (17 عاما)، والتي أوقفت محاولة أنس جابر للعودة لمستواها بعد معاناتها من مشاكل الإصابة بفوزها 6-4 و7-6 على التونسية.

وأنقذت أنهالينا كالينينا نقطة المباراة لتنهي سلسلة اللاعبة الأسترالية المشاركة ببطاقة دعوة كيمبرلي بيريل بالفوز عليها 4-6 و6-1 و7-5 لتضرب موعدا مع بولينا كوديرميتوفا التي تغلبت 7-6 و6-3 على آشلين كروجر.