الأمريكي تيلور فريتز يحتفل بفوزه على ألكسندر زفيريف ووصوله لنهائي البطولة الختامية لموسم تنس الرجال يوم 16 نوفمبر تشرين الأول 2024 -  (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

وتغلب فريتز (27 عاما) على عدة نقاط كسر إرسال في المجموعة الحاسمة ليفوز 6-3 و3-6 و7-6 في مباراة استمرت ساعتين و20 دقيقة.

ويلتقي فريتز في المباراة النهائية يوم الأحد مع الفائز من مواجهة الإيطالي يانيك سينر المصنف الأول عالميا والنرويجي كاسبر رود.

وكان زفيريف قد تجاوز دور المجموعات بانطلاقة رائعة وبدا في حالة تسمح له بإحراز اللقب للمرة الثالثة، لكن سلسلة من ثمانية انتصارات متتالية توقفت على يد منافسه الأمريكي.

وكان فريتز المصنف الخامس عالميا قد فاز بمبارياته الثلاث السابقة أمام زفيريف، وبدا اللاعب الأفضل في المجموعة الأولى بينما خسر اللاعب الألماني إرساله لأول مرة خلال البطولة الحالية.

لكن زفيريف رد بقوة وانتزع المجموعة الثانية لتستمر المباراة لمجموعة ثالثة حاسمة، ورغم حصول زفيريف على الفرص الكافية للفوز، قدم فريتز جهدا كبيرا ليحافظ على إرساله بعد التأخر صفر-40 عند التعادل 2-2 ثم أنقذ نقطتي كسر إرسال عند التعادل 5-5.

وتقدم فريتز في الشوط الفاصل وتمكن من الحفاظ على ثباته ليعادل رقم مواطنه جيمس بليك الذي وصل إلى النهائي في نسخة عام 2006.

ولم يسبق للاعب أمريكي الفوز بالبطولة الختامية منذ أن توج بها بيت سامبراس عام 1999.

وقال فريتز الذي سينهي العام في المركز الرابع بالتصنيف العالمي، وهو الأفضل في مسيرته، في حال فوز سينر على رود "شعرت وكأنني أديت بشكل مثالي في المجموعة الأولى، لكن الأمور كانت صعبة في المجموعتين الثانية والثالثة.

"وجدت نفسي في بعض المواقف الصعبة في المجموعة الثالثة، وبدأ كل منا في الضغط على الآخر بشكل أكبر".

ولم ينجح زفيريف في الوصول إلى المستوى الذي ظهر به خلال دور المجموعات لكنه ظل مرشحا قويا للفوز في المجموعة الثالثة التي جاءت مليئة بالتبادلات القوية من الخط الخلفي للملعب.

وبدا فريتز في ورطة عند التعادل 2-2 إذ ارتكب بعض الأخطاء التي بدت مكلفة، لكنه نجح في الحفاظ على إرساله.

وبعدها واجه زفيريف وضعا صعبا عندما كان متأخرا 3-4، إذ تأخر 15-40 لكنه صمد في مواجهة نقاط كسر الإرسال ثم كرر صموده بعد خطأ مزدوج ليحافظ على التعادل.

واستعرض فريتز، الذي نجح بشكل مفاجئ في مجاراة زفيريف من الخط الخلفي طوال المباراة، قدرة كبيرة على الثبات في النهاية وبمجرد وصوله إلى الشوط الفاصل، تحولت التوقعات لصالحه إذ بدأت قوة منافسه في التراجع.

وقال فريتز الذي خسر أمام سينر في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة "لعبت أمام أفضل اللاعبين في البطولات الكبرى في الآونة الأخيرة. أصبحت أشعر بأريحية أكثر وثقة في تلك اللحظات".