لاعب وسط ليفربول واتارو إندو  - (Photo by James Gill - Danehouse/Getty Images)

وسيقود إندو اليابان في مباراتها بتصفيات كأس العالم أمام إندونيسيا في ملعب جيلورا بونج كارنو في جاكرتا يوم الجمعة على الرغم من مشاركته في خمس مباريات فقط كبديل في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أن حل سلوت محل يورجن كلوب قبل انطلاق الموسم.

وقال إندو "فيما يتعلق بالهجوم، يمكننا القول إن سلوت أكثر تركيزا على التمركز فهو من المدربين الذين يحددون بدقة مكان كل لاعب على حدة.

"يتمتع مورياسو بمرونة أكبر ويمنح اللاعبين الحرية لبناء الهجمات... ربما يكون هذا مشابها لأسلوب كلوب العام الماضي".

لكن إندو نفى تكهنات بأن عدم خوضه ما يكفي من مباريات مع ليفربول قد يؤثر على حظوظ اليابان في تصفيات آسيا المؤهلة لكأس العالم إذ يتجه منتخب اليابان لضمان الظهور الثامن على التوالي في النهائيات.

وقال إندو الذي لا يزال الاختيار الأول لليابان "بالطبع، عندما لا تلعب، يستمر الناس في السؤال عن حساسية المباريات أو ما إذا كان ذلك يؤثر على أدائك.

"لا ألعب حاليا لكنني أتدرب بجدية شديدة للحفاظ على لياقتي وباعتباري قائدا لليابان يجب أن أقدم أقصى ما عندي مع المنتخب الوطني.

"لكي أحقق ذلك، يتعين عليّ فقط أن ألعب بثقة. وأعلم أنه عندما لا ألعب، يراقب الجميع أدائي عن كثب، لذا يتعين عليّ الحفاظ على مستواي المرتفع والتأكد من أنني أعطي كل ما لدي".

كان انتقال إندو إلى ليفربول من شتوتجارت في أغسطس آب 2023 مفاجأة كبيرة لكن بعد بداية بطيئة، سرعان ما أثبت اللاعب (31 عاما) نفسه تحت قيادة كلوب.

وشارك في 43 مباراة في جميع المسابقات بما في ذلك 29 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز في موسمه الأول، والذي انتهى برحيل كلوب.

ولم يشارك إندو كثيرا تحت قيادة سلوت الذي اختار بدلا من ذلك الاعتماد على مواطنه الهولندي رايان جرافنبرخ في وسط الملعب.

ومنذ توليه المسؤولية خلفا لكلوب، قاد سلوت الفريق إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق خمس نقاط عن أقرب منافسيه.