الإسباني كارلوس ألكاراز  - Photo by Shi Tang/Getty Images)

وكان اللاعب الإسباني المتوج بأربعة ألقاب كبرى يعاني من مشاكل في التنفس في مدينة تورينو الإيطالية ووضع شريطا ورديا على أنفه خلال مباراته أمام روبليف لكنه حقق انتصارا رائعا 6-3 و7-6.

وبدا ألكاراز المصنف الثالث الذي يسعى للفوز باللقب للمرة الأولى في مسيرته أكثر قوة مما كان عليه خلال مباراته الأولى بالمجموعة التي انتهت بالهزيمة بمجموعتين متتاليتين أمام النرويجي كاسبر رود.

وقال ألكاراز، الذي اضطر لعدم المشاركة في فترة تدريبية يوم الثلاثاء، في الملعب "فاجأت نفسي... حاولت فقط التركيز على اللعب وما يتعين علي فعله وليس على أنني لست على ما يرام. بمجرد دخول الملعب عليك نسيان الأمر.

"شعرت بأني في حالة جيدة بفضل الركض في الخط الخلفي وشعرت أن لدي المزيد من الخيارات اليوم".

وبعد تعادل اللاعبين في الأشواط بالمجموعة الأولى 3-3، كسر ألكاراز إرسال روبليف بضربة أمامية قوية وفاز بخمسة أشواط متتالية ليفرض هيمنته على المباراة.

وتمكن روبليف المصنف الثامن عالميا، الذي خسر أيضا مباراته الافتتاحية أمام الألماني ألكسندر زفيريف، من مجاراة ألكاراز في المجموعة الثانية وكان من الممكن أن يكسر إرسال اللاعب الإسباني عندما كانت النتيجة 2-2 لو لم يهدر كرة عادية بعد متابعة كرة قصيرة خلف الشبكة.

وفي نهاية مثيرة للمباراة، تصدى ألكاراز لنقطتين لحسم المجموعة في الشوط الفاصل قبل أن يحسم الفوز.

وخسر روبليف حتى الآن ست مباريات متتالية في نهائيات البطولة الختامية بمجموعتين متتاليتين منذ بلوغه الدور قبل النهائي في عام 2022.

ومن المرجح أن يحتاج ألكاراز للفوز على زفيريف المصنف الثاني عالميا في مباراته الأخيرة بالمجموعة يوم الجمعة المقبل من أجل التأهل.

وسيلتقي رود مع زفيريف في وقت لاحق من يوم الأربعاء ويسعى اللاعبان لتحقيق فوزهما الثاني. وفي حالة فوز رود، فإنه سيضمن لنفسه مكانا في الدور قبل النهائي بينما سيخرج روبليف من البطولة.

ولم تمتد أي من مباريات الفردي السبع هذا الأسبوع إلى ثلاث مجموعات.