تصوير معيان تواف - مكتب الصحافة الحكومي

التي يبذلها لتحرير المختطفين" ، مشددًا على " أن إسرائيل تعمل لتأمين اليوم التالي في قطاع غزة"، لكنه أوضح أن " إعادة المختطفين تأتي أولاً " ، ورد بايدن بأنه موافق.
استقبل هرتسوغ في البيت الأبيض من قبل رئيس البروتوكول الأمريكي، إيثان روزنتسفيغ، ووقّع في سجل الزوار الرسمي بغرفة روزفلت.
وفي مستهل الاجتماع، الذي عُقد في ظل الجمود في المفاوضات بشأن صفقة التبادل ومحاولة الوصول إلى تسوية في لبنان، قال بايدن لهرتسوغ: "أنت تعرف أن التزامي تجاه إسرائيل قوي كالفولاذ. نحن شركاء في صداقة وثيقة".

وقال الرئيس الإسرائيلي لبايدن: "إنه لشرف كبير دائمًا أن أكون في المكتب البيضاوي مع صديق مثلك". وذكر " سقوط قتيلين إسرائيليين جراء قصف مباشر على نهاريا، وكذلك الهجوم بالطائرة المسيّرة على روضة أطفال في نيشر " .
وتابع: "هذا ما نعانيه من لبنان، وأنت تعرف ذلك جيدًا. نحن نحارب وندافع عن شعبنا. أعلم أنك تعمل بجد لإنهاء الحرب وضمان الأمن لسكان إسرائيل ولبنان. لدينا 101 مختطف في غزة لأكثر من 400 يوم. أعلم أنك تسعى لإعادتهم بسلام، لأنهم يعيشون في جحيم داخل الأنفاق" .
وأضاف: "نحن نعمل على ما بعد هذه المرحلة، يجب أن نبث الأمل لشعوب المنطقة ونمكّن من العيش بأمن وسلام. لكن قبل كل شيء، يجب إعادة المختطفين إلى البيت ". ورد بايدن: "أنا موافق " .

وقال الرئيس الإسرائيلي إن "كل شيء يبدأ في طهران – إمبراطورية الشر. طهران تبذل كل ما في وسعها لزعزعة الاستقرار والأمن والسلام، وتنادي بتدمير إسرائيل وتسعى لامتلاك سلاح نووي. يجب أن يكون هذا هو الهدف الأساسي لك وللرئيس القادم، لأننا بحاجة لضمان عدم تحقيق نواياهم الشريرة. إنهم يشجعون معاداة السامية وأعلم أنك تركز على محاربتها".

وختم هرتسوغ كلماته بشكر بايدن وأهداه " حجرًا مقدسا وُجد أسفل جبل الهيكل " ، مع نقش اسم بايدن الشخصي "يوسف" عليه. وقال: "أنا هنا نيابة عن شعب إسرائيل ودولة إسرائيل لأقول لك، سيدي الرئيس، شكرًا جزيلاً. نحن نقول بالعبرية: תודה רבה ( شكرا جزيلا ). كنت صديقًا رائعًا لإسرائيل والشعب اليهودي لعدة عقود، ولن ننسى أبدًا في التاريخ كيف وقفت إلى جانبنا في الأوقات الصعبة، وكيف زرت إسرائيل بعد أيام من الهجوم البربري في السابع من أكتوبر وكيف دعمتنا بالكلمات والأفعال. أود أن أشكرك من أعماق قلبي – إنها إرث كبير أن تقف إلى جانب الشعب اليهودي وإسرائيل كما كنت دائمًا".

الاجتماع بين هرتسوغ وبايدن، الذي يعد آخر اجتماع بينهما في فترة رئاسة بايدن، جرى بعلم رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وبالتنسيق معه.
وكان هرتسوغ قد التقى بايدن خلال زيارته الأخيرة إلى الولايات المتحدة في يوليو من العام الماضي، قبل اندلاع الحرب، وفي خضم الاحتجاجات ضد التعديلات القضائية.