(Photo by Shi Tang/Getty Images)

لتتعرض آماله في الفوز باللقب الختامي الأول في مسيرته لضربة مدوية.

وتقام البطولة بنظام المجموعتين بمشاركة ثمانية لاعبين، ما يعني أنه لا يزال بإمكانه إنهاء العام المميز بطريقة رائعة، لكن المصنف الثالث لم يترك لنفسه هامشا للخطأ في مبارياته المتبقية وسيحتاج إلى تقديم مستويات أعلى.

وقال ألكاراز المصنف الثالث عالميا، الذي كان يعاني من المرض خلال الاستعداد للبطولة، للصحفيين "أعتقد أنه قدم أداء جيدا حقا اليوم (أمس). لكني أتحدث عن نفسي، كان بإمكاني أن أقدم أداء أفضل. بالتأكيد كان يمكن أن أظهر بشكل أفضل في الملعب".

وأنقذ رود المصنف السابع عالميا، والذي خسر جميع مواجهاته الأربع السابقة أمام ألكاراز، عدة نقاط لكسر إرساله في الشوط الأول لكنه سيطر على المجموعة الأولى منذ ذلك الحين مع وقوع اللاعب الإسباني في أخطاء مفاجئة.

ورد ألكاراز بشكل إيجابي ليتقدم 5-2 في المجموعة الثانية، وكسر إرسال النرويجي بتسديدة مهارية، وكان على بعد نقطتين من إدراك التعادل قبل أن يرضخ.

وخسر ألكاراز إرساله والنتيجة 5-3 وبدا يائسا مع ميل الكفة لصالح النرويجي رود، بعد فوزه بآخر خمسة أشواط.

ويأمل ألكاراز، الذي فاز بلقبي فرنسا المفتوحة وويمبلدون هذا العام، أن يصبح أول إسباني يظفر باللقب المرموق في نهاية العام منذ أليكس كوريتخا عام 1998.

وفشل رود في استغلال أول فرصتين لحسم المباراة لكنه أنهى الأمر في المحاولة الثالثة ليضع نفسه في موقع قوة بمجموعة جون نيوكومب التي فاز فيها أيضا الألماني ألكسندر زفيريف على الروسي أندريه روبليف 6-4 و6-4 في مباراة أقيمت في الفترة المسائية.

وقال رود في مقابلة على جانب الملعب "إنها واحدة من أفضل انتصاراتي هذا الموسم. أشعر بالسعادة بالطبع. فقد رأيت كارلوس يلعب بشكل أفضل مما لعب أمس، لكن لا يزال عليّ أن استغل الفرص التي سنحت لي".