وأفادت وكالة رويترز، بأن منظومة "ثاد"، أو منظومة الدفاع الصاروخي للارتفاعات العالية، مكونا رئيسيا في أنظمة الدفاع الجوي متعددة الطبقات للجيش الأمريكي، ومن المتوقع أن تُمثل إضافة إلى دفاعات إسرائيل المضادة للصواريخ.

وقال أوستن في حديثه إلى الصحفيين قبل وصوله إلى أوكرانيا يوم الاثنين : "منظومة ثاد في موقعها". ورفض توضيح ما إذا كانت منظومة الدفاع الصاروخي جاهزة للعمل، لكنه قال "لدينا القدرة على تشغيلها بسرعة كبيرة ونحن نسير على نفس النهج الذي نطمح إليه".

وقال الرئيس جو بايدن إن "نشر منظومة ثاد، إلى جانب نحو 100 جندي أمريكي، يهدف إلى المساعدة في الدفاع عن إسرائيل" في وقت تدرس فيه الرد على الهجوم الذي شنته إيران عليها وشمل إطلاق أكثر من 180 صاروخا في الأول من أكتوبر تشرين الأول.

وأوضح مسؤولون أن "الولايات المتحدة تحث إسرائيل على أن يكون ردها مدروسا بحيث لا يؤدي إلى اندلاع حرب أوسع نطاقا في الشرق الأوسط". وعبر بايدن علنا عن معارضته لهجوم إسرائيل على مواقع نووية إيرانية ومخاوفه بشأن توجيه ضربة إلى البنية اتحتية للطاقة.

وقال أوستن للصحفيين : "من الصعب أن نقول بالضبط كيف ستبدو تلك الضربة (الإسرائيلية)". وأضاف : "سنستمر في فعل كل ما في وسعنا… لخفض التوتر. ونأمل أن يبدأ الطرفان في خفض التصعيد. لذا، سنرى ما سيحدث".

(Photo by Kin Cheung - WPA Pool/Getty Images)