(Photo by ADAM IHSE/TT/TT News Agency/AFP via Getty Images)

وكان إريكسون صاحب شخصية جذابة وهادئة لكن صارمة في نفس الوقت، وقاد أندية سويدية وبرتغالية وإيطالية للفوز بألقاب كبرى في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي قبل أن يتولى تدريب إنجلترا في 2001، وأشرف على تدريب نجوم مثل ديفيد بيكهام الذي كان على علاقة وطيدة به.

وأعلن إريكسون في يناير كانون الثاني الماضي أنه يعاني من سرطان البنكرياس في مراحله الأخيرة. وقضى معظم الأشهر التي أعقبت ذلك في التواصل مرة أخرى مع العديد من الأماكن والأشخاص الذين شكلوا محور حياته المهنية قبل وفاته الشهر الماضي.

وأقيمت الجنازة في تورسبي، وهي بلدة ريفية يقل عدد سكانها عن خمسة آلاف نسمة وتقع بالقرب من الحدود مع النرويج، وحضرها مئات الأشخاص في الكنيسة، بما في ذلك بيكهام.

وقالت الشرطة المحلية إن مئات آخرين تابعوا مراسم الجنازة عبر شاشة كبيرة وضعت في الخارج، كما حظيت الجنازة بتغطية واسعة من قبل وسائل الإعلام السويدية.

وبعد انتهاء التغطية التي استمرت ساعة واحدة، نقل النعش في موكب إلى مركز مجتمعي قريب بينما عزفت فرقة موسيقية نحاسية أغنية "لن تسير وحدك أبدا"، النشيد الرسمي لنادي ليفربول الإنجليزي الذي كان إريكسون يشجعه وقاده في المباراة الخيرية لأساطير الفريق في مارس آذار الماضي.

وانهالت عبارات الثناء والتعازي من رؤساء وزراء وأندية ولاعبين سابقين بعد الإعلان عن نبأ وفاته، بينما لعبت المنتخبات الوطنية، بما في ذلك إنجلترا والسويد، بشرائط حداد سوداء على أكمام القمصان خلال فترة التوقف الدولي الأخيرة.

وقال الأمين العام للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ماتياس جرافستروم عبر منصة إكس للتواصل الاجتماعي "كان سفينس رجل كرة قدم حقيقي.

"لقد أمضى حياته في التدريب، وسوف نفتقده بشدة".

وقاد إريكسون، الذي اشتهر باسم "سفينس"، منتخب إنجلترا إلى دور الثمانية في كأس العالم 2002 و2006 وبطولة أوروبا 2004، إذ قام بتدريب جيل ذهبي من اللاعبين بينهم ديفيد بيكهام وبول سكولز وفرانك لامبارد ووين روني وستيفن جيرارد.

حصل إريكسون على تقدير دولي عندما قاد جوتنبرج السويدي للفوز بكأس الاتحاد الأوروبي للعبة (الدوري الأوروبي حاليا) في 1982 قبل أن يحقق النجاح في بنفيكا البرتغالي وروما وفيورنتينا ولاتسيو وسامبدوريا في إيطاليا.

وبعد الإخفاق في قيادة إنجلترا إلى أي لقب ورحيله عن تدريب الفريق في عام 2006، قاد إريكسون ناديي مانشستر سيتي وليستر سيتي بالإضافة إلى منتخبي المكسيك وساحل العاج وأندية في الصين والفلبين.

وتحدث كورت أجرين، الذي كان يتابع الجنازة على الشاشة خارج الكنيسة مرتديا قميص جوتنبرج، عن أهمية إريكسون بالنسبة للنادي.

وقال لوكالة أنباء (تي.تي) المحلية "إنه أعظم مدرب حظينا به على الإطلاق".