(Photo by Fatih Aktas/Anadolu via Getty Images)

وصمدت سبالينكا وسط الهتافات الصاخبة التي أطلقتها الجماهير بملعب آرثر آش دعما لبيجولا، وكسرت إرسال منافستها في الشوط الأخير لتحسم لقبها الأول في ملاعب فلاشينج ميدوز.

وبعد عام واحد من خسارتها النهائي أمام الأمريكية كوكو جوف، نجحت سبالينكا في تعويض تأخرها بمجموعتين لتفوز في النهاية لتلقي بنفسها على الأرض فور الانتصار.

وقالت المصنفة الثانية "في الكثير من الأحيان اعتقدت أنني قريبة من الفوز بلقب أمريكا المفتوحة. أخيرا حصلت على هذه الكأس الجميلة".

وانتظرت بيجولا (30 عاما) وقتا طويلا قبل أن تصل للنهائي للمرة الأولى في البطولات الأربع الكبرى، لكنها لم تتمكن من مواجهة قوة منافستها رغم الدعم الجماهيري الكبير الذي حظيت به اللاعبة الأمريكية من جماهير بلادها في نيويورك.

وقالت بيجولا "الوقوف هنا في أول نهائي لي في بطولة كبرى، ثم العودة بعد صيف ساخن، أعني أنني لم أتوقع ذلك، لذلك فأنا ممتنة حقا لأدائي في الأسابيع القليلة الماضية".

وأغلق سقف ملعب آرثر آش بسبب الأمطار الغزيرة وتبادلت اللاعبتان كسر إرسالهما مرتين في مباراة قوية أمام جماهير غفيرة ضمت الكثير من المشاهير.

وحافظت سبالينكا على إرسالها حتى نهاية الشوط 11 ثم قاتلت في الشوط التالي، وامتزجت ضرباتها بين الدقة عند الشبكة وقوتها المعتادة من الخط الخلفي للملعب قبل أن تكسر إرسال منافستها في النقطة الخامسة للفوز بالمجموعة.

وعانت بيجولا في استخدام مضاربها طوال المباراة، واشتكت لمدربيها لأنها بدت غير قادرة على الوصول للقوة المطلوبة من مضربها، وبدا الأمر وكأنها لن تستطيع مقاومة قوة سبالينكا في المجموعة الثانية عندما تأخرت 3-صفر.

وتحسن أداء اللاعبة الأمريكية وأثارت حماس الجماهير عندما فازت بالأشواط الخمسة التالية في انتفاضة رائعة والتي جاءت بعد شهر واحد من خسارتها أمام سبالينكا في نهائي بطولة سينسناتي.

وأدركت سبالينكا التعادل عندما أطلقت ضربة أمامية ناجحة لمست الخط في نقطة لكسر الإرسال في الشوط العاشر وسعت بقوة لإنهاء المباراة سريعا من خلال الحفاظ على إرسالها والضغط من الخط الخلفي للملعب في الشوط الأخير.

وحسمت سبالينكا الفوز عندما ردت إرسال بيجولا بضربة خلفية رائعة والنتيجة 30-40 ثم كسرت إرسال منافستها الأمريكية التي أطلقت ضربة أمامية خارج الملعب.

وانهمرت الدموع من عيني سبالينكا فور الفوز بلقبها الثالث في البطولات الأربع الكبرى بعدما حصدت بطولة أستراليا المفتوحة مرتين. وصافحت الجماهير وهي تركض نحو المدرجات لتحتفل مع فريقها المعاون.

وقالت "أتذكر كل تلك الهزائم الصعبة هنا في الماضي، لكن لا تستسلموا أبدا لحلمكم واستمروا في المحاولة".

وخسرت لاعبة روسيا البيضاء مجموعة واحدة في نيويورك في طريقها نحو النهائي مع خروج المصنفات البارزات وعلى رأسهن حاملة اللقب جوف والمصنفة الأولى عالميا إيجا شيانتيك.

وتألقت سبالينكا بشدة بعد أن أبعدتها الإصابة في منتصف الموسم وغابت عن بطولة ويمبلدون وأولمبياد باريس 2024.

وقالت "أنا فخورة للغاية بنفسي وفريقي بصرف النظر عن ما حدث من مواقف واجهناها هذا الموسم وفي الماضي لكن تمكنا من تجاوزها".

* احتضان الجماهير

شهدت علاقة سبالينكا مع جماهير فلاشينج ميدوز تقلبات عندما وجدت نفسها في مواجهة لاعبة أمريكية أخرى، بعد الخسارة أمام جوف العام الماضي.

وعرضت مازحة على حاملي التذاكر المتعصبين مشروبات مجانية إذا ساندوها أمام بيجولا بعد تفوقها على لاعبة أمريكية أخرى هي إيما نافارو في قبل النهائي.

ولم تكن هناك أي إشارة على فوزها أمس السبت، حتى مع حصولها على 3.6 مليون دولار في حال الفوز، لكن جماهير نيويورك منحتها التحية المناسبة عندما رفعت الكأس التي كانت تتوق لها منذ فترة طويلة.

وأبلغت الجماهير في تعليقاتها عقب المباراة "بالطبع توقعت أن تهتفوا لجيسيكا. لن يكون من الطبيعي مساندتي.

"أشكركم بشدة على المساندة طوال هذين الأسبوعين المذهلين. انتم رائعون حقا وتجعلون هذا المكان مميزا للغاية بالنسبة لي".