فرنسيس تيافو  -  (Photo by KENA BETANCUR/AFP via Getty Images)

وتأهل تيافو إلى أول مواجهة أمريكية خالصة بالدور قبل النهائي لبطولة كبرى منذ 2005 أمس الثلاثاء بعد انسحاب منافسه جريجور ديميتروف بسبب الإصابة بينما كان متأخرا 6-3 و6-7 و6-3 و4-1 بعد ساعات فقط من فوز فريتز على ألكسندر زفيريف 7-6 و3-6 و6-4 و7-6.

وسيصبح الفائز يوم الجمعة أول لاعب أمريكي يبلغ نهائي بطولة كبرى منذ خسارة آندي روديك أمام روجر فيدرر في ويمبلدون عام 2009.

وكان روديك آخر لاعب أمريكي يفوز ببطولة كبرى للرجال حين فاز في نيويورك عام 2003.

وقال تيافو، الذي وصل إلى الدور قبل النهائي في فلاشينج ميدوز في 2022، إنه وفريتز على طرفي نقيض من حيث الشخصية.

وأوضح للصحفيين "لا يمكنك أن تجد شخصيتين بهذا القدر من التناقض. يدمن فريتز ألعاب فيديو ولا يغادر الغرفة مطلقا بينما أتحدث أنا بصوت مرتفع وأتسبب في إزعاج لآخرين في بعض الأحيان.

"لكنه شخص مرح جدا أيضا. يتمتع بروح الدعابة. هذا الاختلاف هو ما يجعلنا نحب بعضنا البعض".

وفي أرض الملعب، هناك أوجه تشابه أكثر من جوانب الاختلاف.

وأضاف "في اللعب نشبه بعضنا كثيرا. كلانا يكره الخسارة ونقاتل على كل كرة لكن شخصيتنا مختلفة تماما.

"ستكون مواجهة ملحمية. جهزوا الفشار. ستكون مباراة ممتعة يوم الجمعة".

وسيدخل تيافو، المصنف 20، مواجهة الدور قبل النهائي بعدما فاز في مباراة واحدة فقط من سبع مواجهات خاضها أمام فريتز لكنه يأمل أن يكون اللعب في ملعب آرثر آش في صالحه.

وقال "الأمر مختلف في ملعب آرثر آش. تعلمت من تلك (الهزائم). في اثنتين منها اعتقد أنه كان بوسعي الفوز.

"لا أعتقد أن تلك المباريات قريبة من مستوى المواجهة المقبلة لذلك سيكون من الصعب أن نعقد مقارنة بينها. اللعب في دور الثمانية في أكابولكو يختلف عن قبل النهائي في آرثر آش".

وشهدت البطولة خروج عدد من أبرز المتنافسين مبكرا، بينما يغيب بطلها أربع مرات رافائيل نادال بسبب مخاوف بشأن لياقته البدنية، وقال تيافو إن تنس الرجال أصبح مفتوحا على كل الاحتمالات في السنوات الأخيرة.

وأضاف اللاعب البالغ من العمر 26 عاما "لم يعد الأمر كما كان في السابق، حين تصل لدور الثمانية وتقابل نادال وتودع البطولة على الفور.

"الآن أصبح الأمر مختلفا تماما. لا يوجد منافس لا يُقهر حاليا خاصة في نهاية الموسم إذ يكون اللاعبون في حالة إرهاق ويواجه الجميع خطر الإقصاء".