التشيكية كارولينا موخوفا - shutterstock - Mikolaj Barbanell

وحظيت موخوفا بأفضل مواسم مسيرتها العام الماضي قبل أن تبتعد عن المنافسات لعشرة أشهر بسبب إصابة في المعصم، لكنها بدت في أفضل مستوياتها على ملعب آرثر آش لتتأهل إلى الدور الثالث في أمريكا المفتوحة وتضرب موعدا مع الروسية غير المصنفة أناستاسيا بوتابوفا.

وبعدما قدمت أوساكا، الفائزة بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى بينها اثنان في أمريكا، أداء رائعا في الدور الأول أمام يلينا أوستابنكو، ارتكبت أخطاء في اللحظات الحاسمة لتخسر أمام موخوفا.

وقالت موخوفا، التي عادت للمنافسات في يونيو حزيران "أعرف أنها لاعبة رائعة وأن علي تقديم أفضل مستوياتي لأحظى بفرصة. كنت أحاول التركيز على أدائي".

وحافظت اللاعبتان، صاحبتا الإرسالات القوية، على إرساليهما في بداية المباراة إلى أن ارتكبت أوساكا خطأ بالضربة الخلفية في الشوط السابع لتخسر شوط إرسالها ومجددا في الشوط التاسع.

وبدأت موخوفا، التي وصلت لقبل نهائي آخر البطولات الأربع الكبرى العام الماضي، المجموعة الثانية بقوة وفازت بشوط إرسالها بسهولة، على عكس أوساكا التي اضطرت لبذل مجهود كبير للدفاع عن ثلاث نقاط للكسر في شوط إرسالها.

وكسرت أوساكا إرسال منافستها بضربة أمامية قوية في الشوط التاسع وتقدمت 40-صفر في الشوط التالي لتحصل على تحية من الجمهور في نفس الملعب الذي تغلبت فيه على سيرينا وليامز قبل ست سنوات لتفوز بلقبها الأول في البطولات الأربع الكبرى.

لكنها لم تستغل هذه الأفضلية، إذ تزايدت أخطاؤها بالضربة الأمامية وألقت بمضربها مستاءة بعدما لعبت الكرة خارج الملعب.

ورغم أن موخوفا لم تخض الكثير من المباريات في 2024 إذ خضعت لجراحة في المعصم في فبراير شباط الماضي، فإن ضرباتها كانت دقيقة في الشوط الفاصل.

وقالت موخوفا "لا أريد عقد مقارنة بين الموسمين الحالي والماضي، لكن نعم كان طريقا وعرا.

"خضعت لجراحة ولم أكن أعرف ما إذا كنت سألعب أم لا. أنا ممتنة جدا حقيقة لوجودي هنا، وأنني قادرة على اللعب دون ألم".