الأمريكي بن شيلتون - (Photo by Fatih Aktas/Anadolu via Getty Images)

وواجه اللاعب النمساوي صعوبة في استعادة المستوى الذي مكنه من الفوز ببطولة أمريكا المفتوحة 2020 وأعلن عزمه الاعتزال بنهاية الموسم الحالي بعدما عانى خلال السنوات الماضية من إصابة في المعصم.

واعتمد شيلتون على ضربته الأمامية القوية ولعب ثمانية إرسالات ساحقة على ملعب آثر آش. ويأمل اللاعب الأمريكي (21 عاما) في تكرار مسيرته الرائعة في البطولة قبل 12 شهرا عندما وصل إلى قبل النهائي.

ورغم معاناته على الإرسال، قاتل تيم ودافع عن نقطتين للكسر في الشوط العاشر لكنه ارتكب تحت ضغط شيلتون خطأ ليخسر شوط إرساله ويتمكن اللاعب الأمريكي من الفوز بالمجموعة الأولى.

ودافع شيلتون عن نقطة الكسر الوحيدة التي حصل عليها تيم في بداية المجموعة الثانية قبل أن يمنحه تيم فرصة لكسر إرساله في الشوط الثاني بعدما ارتكب خطأ مزدوجا على الإرسال وخطأ سهل.

واستعرض شيلتون قدراته الكبيرة وكسر إرسال منافسه ليحسم المجموعة الثانية قبل أن يفوز بالمجموعة الثالثة ويحسم المواجهة التي سدد فيها 34 ضربة فوز.

وقال شيلتون الذي سيواجه في الدور المقبل الإسباني روبرتو باوتيستا أجوت "الأجواء هنا في ملعب آش ولا أروع. أنا سعيد بحصولي على فرصة افتتاح مشواري هنا".

وظل تيم، الذي فاز باللقب في غياب الجماهير في ظل جائحة كوفيد-19، في الملعب لفترة طويلة اليوم الاثنين لتوقيع التذكارات للجماهير.

وقال تيم "أنا سعيد جدا بفرصة خوض مباراتي الأخيرة ببطولة أمريكا المفتوحة على هذا الملعب.

"يمكنني أن أقضي بعض الوقت معكم يا رفاق لأشكركم جميعا ولأعوض عما فاتنا قبل أربع سنوات".