(Photo by Catherine Ivill - AMA/Getty Images)

وفاز أستون فيلا 2-صفر في معقل أرسنال في أبريل نيسان الماضي، ليحرمه فعليا من الفوز باللقب.

وانتصر أرسنال في مبارياته الست المتبقية، لكن ذلك لم يكن كافيا لتدارك الوضع، إذ أنهى الموسم بفارق نقطتين خلف سيتي الذي فاز باللقب للمرة الرابعة على التوالي في رقم قياسي.

ورغم أن سيتي قد يواجه عقوبة حال أدين بتهم المخالفات المالية الموجهة إليه هذا الموسم، فيبدو أنه سيظل داخل الملعب بقوته المعهودة.

هذا يعني أن هامش الخطأ محدود أمام أي فريق يسعى لإزاحة فريق المدرب بيب جوارديولا من القمة.

واستهل أرسنال الموسم بخطوات ثابتة بالفوز 2-صفر على ولفرهامبتون واندررز، لكن مواجهة أستون فيلا ستكون مقياسا أكثر دقة لمستوى فريق المدرب ميكل أرتيتا في بداية الموسم.

وأنهى أستون فيلا الموسم الماضي، بقيادة أوناي إيمري مدرب أرسنال السابق، في المركز الرابع ومن المتوقع أن يقدم أداء قويا هذا الموسم.

وقال حارس المرمى إيمي مارتينيز الذي جدد عقده مع أستون فيلا مؤخرا لموقع النادي "أشعر أن النادي يمضي قدما كل عام.

"حققت كل شيء لاعبا دوليا مع الأرجنتين وأعتقد أننا لا يزال بمقدورنا تحقيق لقب هنا".

وقبل انطلاق مواجهة أستون فيلا وأرسنال مساء غد، يستضيف مانشستر سيتي منافسه إيبسويتش تاون الصاعد حديثا إلى دوري الأضواء والذي خسر مباراته الأولى في الموسم أمام ليفربول.

وتنطلق منافسات الجولة على الساحل الجنوبي غدا السبت عندما يستضيف برايتون آند هوف ألبيون، الذي يتصدر الترتيب بعد فوزه 3-صفر على إيفرتون في الجولة الأولى، مانشستر يونايتد.

واستهل فريق المدرب إريك تن هاج موسمه بالفوز على فولهام بفضل هدف في الدقائق الأخيرة سجله جوشوا زيركزي، لكنه لم يقدم أداء مقنعا.

وعلى الأرجح سيتواصل الجدل بشأن مستقبل مدرب يونايتد ما لم يتحسن أداء الفريق مقارنة بالموسم الماضي الذي أنهاه ثامنا.

ويلعب توتنهام هوتسبير، الذي من المتوقع أن ينافس على مكان بالمربع الذهبي، أمام إيفرتون غدا السبت عندما يسعى المهاجم دومينيك سولانكي الوافد الجديد في صفقة كبيرة لترك بصمته بعد ظهور أول متواضع في التعادل 1-1 مع ليستر سيتي العائد إلى دوري الأضواء.

ويحتاج إيفرتون، الذي فاز مرة واحدة في آخر 23 مباراة بالدوري الممتاز أمام توتنهام، إلى رد فعل فوري بعد الخسارة أمام برايتون، لوأد أي حديث عن صراع الهبوط منذ البداية.

ويخوض أرنه سلوت مدرب ليفربول مباراته الأولى على ملعب الفريق بعد غد الأحد عندما يستضيف برنتفورد، بينما يسعى إنزو ماريسكا مدرب تشيلسي الجديد لافتتاح رصيده من النقاط هذا الموسم عندما يحل ضيفا على ولفرهامبتون.