أرينا سبالينكا - (Photo by Robert Prange/Getty Images)
وفقدت بطلة أستراليا المفتوحة تسع نقاط فقط من إرسالها وأطلقت 10 إرسالات ساحقة لتتجنب محاولة انتفاضة متأخرة في المجموعة الثانية وتقدم أداء رائعا لتفوز بسادس بطولة من فئة الألف نقطة.
وبدا أن بيجولا ستكون في حالة رائعة بعدما حافظت على لقبها في تورونتو في وقت سابق من هذا الشهر لكنها عانت عندما كانت على الإرسال وارتكبت خمسة أخطاء مزدوجة لتنتهي مسيرتها الخالية من الهزائم في تسع مباريات.
وتمكنت سبالينكا من كسر إرسال بيجولا في الشوط الرابع بعدما أطلقت ضربة أمامية في الشبكة واستغلت اللاعبة القادمة من روسيا البيضاء الموقف لتفوز بشوط خامس بدون خسارة أي نقطة قبل أن تفوز بالمجموعة الأولى بعد ضربة إرسال لا ترد.
وسددت سبالينكا وابلا من الضربات الأمامية مجددا لتتمكن من كسر الإرسال في الشوط الأول للمجموعة الثانية لكنها منحت بيجولا الفرصة لكسر إرسالها لمرة وحيدة بعد خطأ مزدوج وخطأين سهلين في الشوط العاشر.
وتمكنت سبالينكا من كسر إرسال منافستها على الفور وأرسلت القبلات للجماهير بعدما أجبرت بيجولا على ارتكاب خطأ كلفها خسارة المباراة.
وستتقدم سبالينكا بواقع مركز واحد في تصنيف اللاعبات لتأتي في المركز الثاني عالميا قبل انطلاق بطولة أمريكا المفتوحة للتنس الأسبوع المقبل.
وأزال هذا الأداء أي شك محتمل في أن سبالينكا واحدة من المرشحات الأوفر حظا في فلاشينج ميدوز، على الرغم من إصابة في الكتف في وقت سابق من هذا الموسم أجبرتها على الغياب عن بطولة ويمبلدون.
فقد تجاوزت كافة أدوار بطولة سينسناتي دون أن تخسر أي مجموعة، بما في ذلك أمام إيجا شيانتيك المصنفة الأولى على العالم، وستذهب للثأر في نيويورك بعد حصولها على مركز وصيفة البطلة العام الماضي.
وقالت سبالينكا في تصريحات على أرض الملعب "أريد أن أشكر فريقي، فقد مررنا بالكثير لكننا لم نتوقف عن العمل أبدا، ولم نتوقف أبدا عن تحسين أنفسنا وأنا سعيدة حقا بوجودكم بجانبي".
واستخدمت بيجولا عن طريق الخطأ اسم "سيرينا" بدلا من "أرينا" عندما تحدثت عن لاعبة روسيا البيضاء في مقابلة داخل الملعب بعد مباراة الدور قبل النهائي، وقالت مازحة اليوم الاثنين إن الخلط بين الفائزة بعدد 23 لقبا في البطولات الأربع الكبرى كان خطأ مناسبا.
وقالت في حفل تسليم جائزة البطولة "بدت وكأنها مثل سيرينا (وليامز) اليوم مع الطريقة التي كانت ترسل بها.
"ربما كنت أريد سيرينا بدلا من أرينا."