جاريث ساوثجيت مدرب منتخب إنجلترا لكرة القدم - Photo by Stu Forster/Getty Images)

 للمنتخب الإنجليزي في نهائي البطولة القارية.

وبعد قيادة منتخب الشباب الإنجليزي عدة سنوات تولى ساوثجيت تدريب منتخب إنجلترا الأول في 2016 خلفا لسلفه المستقيل سام ألاردايس وقاد الفريق في 102 مباراة ولقبل نهائي كأس العالم 2018 في روسيا إلى جانب نهائي بطولة أوروبا في نسختي 2021 و2024.

وخسرت إنجلترا 2-1 في المباراة النهائية لبطولة أوروبا 2024 في برلين أمام إسبانيا يوم الأحد وقال المدرب إنه سيبحث مستقبله على رأس الجهاز الفني للفريق.

وقال ساوثجيت في بيان "كمواطن إنجليزي فخور فإنني شرفت كثيرا باللعب لمنتخب إنجلترا وبتدريب منتخبها. يعني هذا كل شيء بالنسبة لي. ولم أدخر جهدا في القيام بذلك.

"لكن حان الوقت للتغيير ولفصل جديد. نهائي بطولة أوروبا في برلين يوم الأحد أمام إسبانيا كانت مباراتي الأخيرة كمدرب لمنتخب إنجلترا.

"حظيت بمزية قيادة مجموعة كبيرة من اللاعبين في 102 مباراة. وشعر جميع هؤلاء اللاعبين بالفخر بارتداء ألوان الفريق وكانوا خلال هذه المباريات مصدر فخر لبلادهم في جوانب عديدة."

وفازت إنجلترا فقط بكأس العالم 1966 لكن ساوثجيت أحدث ثورة في الفريق الذي أصبح تحت قيادته قوة يحسب لها حساب في البطولات بعد فشله في التألق في البطولات الكبرى.

ووصل المنتخب الإنجليزي بالفعل لدور الثمانية في كأس العالم 2022 في قطر بعد عام واحد من الخسارة بركلات الترجيح أمام إيطاليا في نهائي البطولة الأوروبية السابقة في ملعب ويمبلي في لندن.

ورغم الوصول لنهائي بطولة 2024 في ألمانيا فإن مسيرة إنجلترا لم تكن سهلة بينما واجه الفريق صعوبات في التهديف وتصدر مجموعته بعد إحراز هدفين فقط.

وألقى مشجعون غاضبون أكواب المشروبات احتجاجا على النتيجة كما انتقدوا المدرب في اختيار التشكيلة بينما ناشد ساوثجيت الجمهور الوقوف خلف الفريق.

ورغم فوز إنجلترا بركلات الترجيح وانتصارها بهدف في الوقت القاتل على هولندا فإن الفوز على إسبانيا كان بعيدا عن قدرات الفريق الإنجليزي وأقر المدرب ساوثجيت أن إسبانيا فازت عن جدارة.

خروج المغلوب

وبهذه النتائج تفوق ساوثجيت خلال قيادته الفريق على جميع من سبقوه على رأس الجهاز الفني للمنتخب.

وقال مارك بولينجهام الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم "في 25 بطولة بعد 1966 قبل تولى جاريث المهمة فزنا بسبع مباريات في مراحل خروج المغلوب.

"وفي البطولات الأربع التي قاد فيها الفريق انتصرنا في تسع مباريات. لذا فإنه فاز خلال السنوات الثماني التي قاد فيها الفريق في عدد أكبر من المباريات الحاسمة من تلك التي فاز فيها الفريق في الأعوام الخمسين السابقة.

"قبل جاريث أطول فترة ظل فيها المنتخب بين أول خمسة منتخبات في قائمة التصنيف العالمي كانت سبعة أشهر. وخلال وجوده مع الفريق ظل الفريق (بين أول خمسة منتخبات) لمدة ستة أعوام."

وأكد بولينجهام أن البحث عن مدرب جديد للمنتخب بدأ وأن الاتحاد الإنجليزي للعبة لديه "حل مؤقت" إذا تعذر العثور على بديل دائم قبل انطلاق مباريات دوري الأمم في سبتمبر أيلول المقبل.