جيمس رودريجيز -  (Photo by MB Media/Getty Images)

 على بنما 5-صفر في دور الثمانية صباح اليوم الأحد.

وقاد رودريجيز (32 عاما) كولومبيا بطلة كوبا أمريكا في 2001 إلى الدور قبل النهائي بفضل رؤيته المتميزة وتمريراته المتقنة ليسهم في خمس فرص تهديف لفريقه ويتعادل مع نجم الأرجنتين ليونيل ميسي (2021) في تهيئة أكبر عدد من فرص التهديف في نسخة واحدة بكوبا أمريكا.

ومرة أخرى لفتت مهارات وقدرات رودريجيز الابداعية الأنظار في الفوز على بنما إذ أرسل ركلة ركنية متقنة في الدقائق الأولى من المباراة قبل أن يسجل ركلة جزاء رائعة ثم يقدم وبذكاء واضح التمريرة الحاسمة في الهدف الثالث لكولومبيا.

وقال رودريجيز بعد حصوله على جائزة أفضل لاعب في المباراة للمرة الثالثة في أربع مباريات‭‭ ‬‬"كانت مباراة صعبة، إنهم أقوياء للغاية، لكننا بدأنا بطريقة جيدة، وعرفنا كيف نسجل الأهداف بسرعة وهذا منحنا القدرة على السيطرة على المباراة".

"هل أردت أن أكون أفضل لاعب في كوبا؟ نعم، كنت أرغب في تقديم مستوى جيد في البطولة، ومساعدة زملائي في الفريق على الاستمرار في البطولة. سنمضي حتى اليوم الأخير، دعونا نأمل أن ننجح في الوصول إلى هذا النهائي الرائع الذي نحلم به جميعا، نحن نعيش لحظات جيدة أيضا".

وأصبح رودريجيز مرة أخرى الشخصية المحورية في منتخب كولومبيا لكنه اضطر للقتال للوصول إلى هذا.

وأصبح اللاعب في بؤرة الضوء بعد فوزه بالحذاء الذهبي خلال مشاركته في كأس العالم 2014 في البرازيل ما منحه فرصة ذهبية للانتقال إلى عملاق الدوري الإسباني ريال مدريد.

ورغم ذلك لم تصل مسيرته على مستوى الأندية إلى المستوى الذي قدمه مع منتخب كولومبيا.

وبعد فترة صعبة في ريال مدريد وإعارة غير موفقة إلى بايرن ميونيخ الألماني انضم رودريجيز إلى إيفرتون الإنجليزي في 2020.

ولعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لموسم واحد فقط وقضى فترتين قصيرتين في صفوف الريان القطري وأولمبياكوس اليوناني قبل أن ينضم إلى ساو باولو البرازيلي العام الماضي.

واستبعد من تشكيلة منتخب كولومبيا في بطولة كوبا أمريكا 2021 بسبب تراجع مستوى لياقته البدنية قبل أن يقرر المدرب نيستور لورينزو عودته للفريق مرة أخرى.

وتحت قيادة لورينزو تطور منتخب كولومبيا ليصبح واحدا من أفضل الفرق في أمريكا الجنوبية إذ خاض 27 مباراة متتالية خالية من الهزيمة حقق خلالها انتصارات كبيرة على منتخبات مثل البرازيل وألمانيا.

وقال لورينزو للصحفيين صباح اليوم الأحد "إنه لاعب رائع وحسب. إنه لاعب يشعر بالسعادة على أرض الملعب".