جون ستونز مدافع إنجلترا  -  (Photo by Alex Grimm/Getty Images)

 للتدريبات بدعامة للركبة مضيفا أن الفوز المتأخر على سلوفاكيا في دور الستة عشر كان نقطة تحول.

وقال ستونز عن ركبته "الأمور بخير، بالطبع تبدو أسوأ بسبب الأربطة العديدة عليها، لكنني بخير".

وخاضت إنجلترا أربع مباريات محبطة في البطولة حتى الآن، لكنها حصلت على طوق نجاة عندما قفز جود بلينجهام ليسجل هدفا مذهلا في الدقيقة 95 ضد سلوفاكيا لينقذ الفريق من توديع المسابقة قبل أن يسجل هاري كين في الأشواط الإضافية لتفوز إنجلترا 2-1.

وأبلغ ستونز مؤتمرا صحفيا "إنه (الفوز) نقطة تحول بالنسبة لنا عاطفيا، القيام بذلك في لحظة شديدة الضغط، في الدقائق الأخيرة، هذا سيغير الكثير من الأشياء فيما نشعر به كفريق.

"هناك صورة عظيمة لنا ونحن نحتفل بهدف بلينجهام وجميع اللاعبين على مقاعد البدلاء والطاقم الفني وقفوا من على مقاعدهم. إنها تظهر الوحدة والعمل الجماعي كفريق واحد".

ولإبعاد مشاعر الشك في الدقائق الأخيرة، استمد ستونز (30 عاما) القوة من "لحظة مميزة"، عندما عاد مانشستر سيتي من تأخره بهدفين ليهزم أستون فيلا في الجولة الأخيرة ليفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2022.

وقال "كنت أحاول استخدام ذلك في المباراة للخروج من تلك الوضعية والتحول إلى حالة إيجابية، وقد أتى ذلك بثماره".

ويعد ستونز، الذي خاض 76 مباراة دولية، ركيزة أساسية لدفاع إنجلترا في ألمانيا، ويسعى بشدة للحصول على بعض الألقاب الدولية.

وقال ستونز "إن أكبر متعة يمكن أن يقدمها لي اللعب هو ذلك الشعور بالفوز، وأن أصنع التاريخ لنا كأمة ولكل شخص في الوطن، بالنسبة لي شخصيا ولزملائي لم نحقق ذلك من قبل ونريد رفع الكأس".

وسيخوض المدرب جاريث ساوثجيت مباراته رقم مئة مع منتخب إنجلترا بعد غد السبت وأشاد ستونز بالمدرب الذي تعرض لانتقادات بسبب الأداء الباهت للفريق في ألمانيا.

وقال ستونز "لقد غيّر ثقافتنا داخل فريقنا، وهو أمر صعب للغاية بالنسبة للاعبين القادمين من بيئات مختلفة للأندية.

"هناك شعور براحة شديدة مع الجميع في الملعب، إلى جانب التواضع وعقلية الفوز".