جود بلينجهام لاعب إنجلترا - (Photo by Sebastian Frej/MB Media/Getty Images)

 دور الستة عشر أمام سلوفاكيا فقط، ولكن أيضا لإسكات من يعتقد أنهم ينتقدون الفريق بلا مبرر.

وبدت إنجلترا غير قادرة على مجابهة سلوفاكيا التي تقدمت في الدقيقة 25 عن طريق إيفان شرانز بعد هجمة مرتدة، لكن بلينجهام أدرك التعادل في الوقت بدل الضائع للمباراة ليفرض شوطين إضافيين سجل فيهما هاري كين هدف الفوز.

وقال بلينجهام في مؤتمر صحفي عن تأخر الفريق في النتيجة "في كرة القدم الدولية وفي مباريات مراحل خروج المغلوب، إنه شعور سيء أن تكون على بعد 30 ثانية من العودة إلى بلادك وعليك الاستماع إلى كل هذا الهراء، وتشعر وكأنك خذلت الأمة.

"كنا على بعد 30 ثانية (من وداع البطولة) وركلة واحدة للكرة و(أصبح) كل شيء على ما يرام. لم أرد اختبار هذا الشعور، لكن حين يحدث فإن الشعور يكون رائعا.

وأضاف بلينجهام الفائز بجائزة أفضل لاعب في مباراة يوم أمس الأحد "اللعب لمنتخب إنجلترا شيء عظيم، لكنه يتضمن الكثير من الضغط أيضا. الناس تتحديث بكثير من الهراء، لذا من الرائع أن تسجل وتجعل حديثهم يتوقف قليلا.

"من الصعب للغاية الحضور إلى هذه المؤتمرات الصحفية والمقابلات والتحدث بصراحة كما يريد لاعبو كرة القدم لأنه يتم الحكم علينا دائما".

وأضاف "بالنسبة لي لعب كرة القدم والوجود في الملعب وتسجيل الأهداف والاحتفال بهذه الطريقة التي تشعرني بالتحرر، ربما تكون هذه رسالة إلى عدد قليل من الناس".

ولا يعتقد بلينجهام أن هذا هو أفضل هدف له على الإطلاق، لكنه قال إنها كانت أكثر اللحظات التي تأثر بها على أرض الملعب وأضاف أن إنجلترا قدمت "أداء جيدا" عموما وكان فخورا بالشخصية التي أظهرها الفريق وقت الصعاب.

وقال بلينجهام "خلال مراحل خروج المغلوب، عندما تحدث لحظة كهذه، يمكن للناس أن ينظروا حولهم ويفكروا ‭‭'‬‬نعم، هذه هي الروح التي لدينا في الفريق‭‭'‬‬. لا يمكن أن تمر بتلك اللحظات دون (تخطي) الصعاب.

"يجب أن يكون اللعب لمنتخب إنجلترا واحدا من أكثر الأشياء التي يفتخر بها لاعب كرة القدم خلال مسيرته.

"ولكن في كثير من الأحيان يكون الأمر صعبا للغاية وهناك ضغوطا شديدة للغاية، ويتوقع المشجعون منا الكثير بغض النظر عما حدث في البطولات الأخيرة منذ سنوات مضت.

"لذلك يتحدث الناس كثيرا وأعتقد أنه يتعين عليك أن تأخذ الأمر على محمل شخصي إلى حد ما.

"أنا أفعل ذلك. نحن نعمل بجد وأحيانا لا تسير الأمور على ما يرام.

"في بعض الأحيان يبدو الأمر وكأن هناك القليل من الأمور التي يتم تضخيمها (بسبب النقاد)...ومن الجيد أن تضع حدا لهؤلاء الأشخاص".