جاريث ساوثجيت مدرب إنجلترا - (Photo by Franco Arland/Getty Images)

الإقصائية فسيتم نسيان كل أخطاء دور المجموعات.

وكانت إنجلترا محظوظة بالوجود في الطرف الأضعف من القرعة مما سهل طريقها للنهائي، لكن رجال ساوثجيت يواجهون خطر إهدار فرصة الحلم إذا لم يجدوا طريقة لبدء الفريق الذي يعج بالمواهب في الأداء الجيد.

مباراة اليوم فرصة للضغط على زر التحديث.

وقال ساوثجيت للصحفيين يوم أمس السبت "هذا هو الواقع. بالطبع علينا أن نحقق ذلك. لذلك فالحقيقة أنك تدخل في حالة ذهنية مختلفة، والجميع يعلم أن مباريات خروج المغلوب تمثل خطرا.

"يعلم الجميع أنه في يوم معين يمكن للمنافس أن يجعل الأمر صعبا عليك حقا. الأمر يتعلق إلى أي مدى يمكننا الذهاب بعيدا؟ نحن نسعى لتحقيق شيء استثنائي".

ولم تكن إنجلترا الفريق الكبير الوحيد الذي عانى في الدور الأول، إذ فشلت بلجيكا وفرنسا وهولندا أيضا في إثارة الإعجاب.

وسئل قائد منتخب إنجلترا هاري كين، الذي سجل ستة أهداف في آخر ست مباريات له في الأدوار الإقصائية، عما إذا كان هناك تغيير داخلي واضح بمجرد التهديد بالإقصاء.

ورد كين صاحب هدف التعادل 1-1 مع الدنمرك "بطبيعة الحال، تصبح أقوى بدنيا وأكثر حدة مع خوض المزيد من المباريات. ليس بالنسبة لي فقط، ولكن الكثير من اللاعبين يصلوا إلى ذروة طاقتهم في مرحلة خروج المغلوب.

"نحن في مرحلة خروج المغلوب الآن. هذه البطولات تأتي بسرعة وتنتهي بسرعة. سنحتاج إلى أداء كبير. نتحدث قليلا الآن لأنه حان الوقت لإظهار ما يمكننا القيام به".

ويمتلك ساوثجيت فريقا لائقا تماما باستثناء لوك شو، غير الجاهز للمشاركة أساسيا ولكنه قد يكون قادرا على المشاركة كبديل في أول مباراة له منذ فبراير شباط الماضي.

واستمتع الفريق براحة بعد تعادله بدون أهداف مع سلوفينيا يوم الثلاثاء الماضي في ختام مرحلة المجموعات.

وقال ساوثجيت "لقد أمضوا يوما في الراحة ولم يفكروا في كرة القدم التي تعتبر مهمة في البطولة. لقد لعبوا الجولف وفعلوا كل ما يحلوا لهم. لا يوجد علم في ذلك ولكن عليك أن تذكر نفسك أن الأمر يتعلق بالاستمتاع".

وأضاف أنه كانت هناك بعض الأحداث الكبيرة داخل الفريق أيضا، إذ أنجبت صديقة فيل فودن طفلهما الثالث بينما احتفل كل من جود بلينجهام (21 عاما) وإبريتشي إيزي (26 عاما) بعيد ميلادهما اليوم.

وتحمل بلينجهام توقعات كبيرة بعد أول موسم رائع له في ريال مدريد، لكنه تراجع في مباراتي الدنمرك وسلوفينيا بعد شوط أول قوي في المباراة الأولى أمام صربيا.

وقال ساوثجيت "(عيد ​​ميلاده) هو تذكير بعمره ومدى نجاحه في التعامل مع كل التوقعات من حوله في سن مبكرة للغاية. أستطيع أن أفكر في عدد قليل من اللاعبين الذين اضطروا للحياة في هذا العالم وأستطيع أن أفهم أن عالمه يختلف عن معظم اللاعبين الذين أعرفهم ويبلغ عمرهم 21 عاما. لذلك فهو يتعامل مع هذا بشكل استثنائي للغاية".

وتتوقع إنجلترا، التي تصدرت مجموعتها في الدور الأول، تحديا صعبا من سلوفاكيا التي تأهلت كأحد أفضل المنتخبات التي احتلت المركز الثالث.

وقال كين "لديهم بعض اللاعبين الرائعين. إنهم يحبون الضغط العالي ويجعلون الأمور صعبة على المنافس. ستكون مباراة صعبة. نتوقع فريقا بدنيا يتمتع بجودة كبيرة".