الإريتري بينيام جيرماي - (Photo by VIRGINIE LEFOUR/BELGA MAG/AFP via Getty Images)

ينطلق سباق فرنسا غدا السبت.

وفاز جيرماي (24 عاما) بمرحلة في سباق إيطاليا 2022 وسرعان ما عبر عن أمله في أن يصبح أول أفريقي أسود يفوز بمرحلة في سباق فرنسا أيضا لكنه أخفق في محاولته الأولى العام الماضي بعد أن وجد المستوى في هذا السباق يفوق غيره من السباقات الكبرى.

وقال جيرماي لرويترز اليوم الجمعة قبل مشاركته الثانية في سباق فرنسا "العام الماضي كنت متوترا حقا قبل البداية. إنه أكبر سباق في العالم وأن أكون جزءا منه جعلني أشعر بتوتر شديد وأصابني بالذعر منذ البداية وحتى النهاية.

"إنه سباق مختلف، عليك أن تستعد جيدا ذهنيا، وأعتقد أن هذا العام سيكون مختلفا".

وأقر جيرماي بأنه فوجئ العام الماضي بقوة سباق فرنسا للدراجات.

وأوضح "أول شيء تعلمته هو أن الأجواء مختلفة عن السباقات الأخرى، حتى مقارنة بسباق إيطاليا.

"مستوى المتسابقين خاصة في مراحل السرعة يكون مختلفا. إنه أمر جنوني. (في سباق إيطاليا) تبدأ المجموعة الرئيسية في الاستعداد للقتال على الفوز قبل 10 كيلومترات (من النهاية) لكن في سباق فرنسا يبدأ الأمر على بعد 55 أو 60 كيلومترا (من النهاية).

"أفضل المتسابقين في العالم ينافسون هنا وهذا يجعل السباق أكثر صعوبة".

وبعد أن تعلم جيرماي من تلك التجربة، أصبح لديه الآن طموحات كبيرة مع فريق إنترمارش-وانتي.

وقال "سأكون أكثر استرخاء" على الرغم من الضغط الإضافي الناتج عن الفوز بمرحلة في سباق كبير.

وأضاف "الهدف هو مجرد الفوز بمرحلة - أنا أو فريقي لم نفز مطلقا بمرحلة في سباق فرنسا. بعد أن أصبحت أول أفريقي أسود يفوز في سباق كبير تغيرت أمور كثيرا".

وسيركز جيرماي بعد ذلك على أولمبياد باريس 2024 إذ يختتم "أكبر شهر في مسيرته" بسباق الدراجات على الطرق في الثالث من أغسطس آب.

وينطلق سباق فرنسا للدراجات في فلورنسا غدا السبت.