ليونيل ميسي - (Photo by Jose L Argueta/ISI Photos/Getty Images)

الأولى في أتلانتا اليوم الخميس بالتوقيت المحلي.

ومنتخب الأرجنتين، الفائز باللقب في 2021 قبل أن يتوج بطلا للعالم في 2022، ليس بغريب على النجاح في البطولة القارية.

ووصلت الأرجنتين إلى النهائي في عامي 2015 و2016 وحلت في المركز الثالث في 2019.

وتشارك في البطولة، في نسختها 48 والمقامة للمرة الثانية في أمريكا، عشرة منتخبات من أمريكا الجنوبية وستة فرق من أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي.

وتحمل الأرجنتين الرقم القياسي لإنهاء البطولة ضمن أول ثلاثة مراكز برصيد 34 مرة و128 انتصارا، ما يجعل منها قوة كبرى.

كما يحمل ميسي الرقم القياسي لعدد التمريرات الحاسمة برصيد 17، بخلاف أنه يتقاسم المركز السابع في قائمة هدافي البطولة على مر العصور برصيد 13 هدفا.

ويوم الخميس، سيحطم الرقم القياسي المسجل باسم التشيلي سيرخيو ليفينجستون عندما يخوض مباراته رقم 35 في البطولة.

ومن المتوقع أن تصل الأرجنتين، بقيادة المدرب ليونيل سكالوني بمشاركة 21 لاعبا من التشكيلة الفائزة بكأس العالم، إلى النهائي المقرر في 14 يوليو تموز في ميامي.

لكن ميسي أكد أن فريقه لن يركن إلى نجاحاته.

وقال "اليوم، يمكننا القول إننا الأفضل لأننا أبطال العالم. لكن هذا لا يجعلنا نعتقد أن طريقنا نحو اللقب سيكون نزهة".

وتلعب الأرجنتين التي تتصدر تصنيف الاتحاد الدولي للعبة (الفيفا) أمام كندا صاحبة المركز 49.

وبقيادة المدرب الأمريكي الجديد جيسي مارش، تسعى كندا لاستغلال البطولة للاستعداد لكأس العالم المقبلة التي تشارك أمريكا والمكسيك في تنظيمها.

وتضم تشكيلة كندا في البطولة لاعبين اثنين فوق سن الثلاثين، هما حارس المرمى مكسيم كريبو (30 عاما) ولاعب الوسط جوناثان أوسوريو (32 عاما)، بينما تبلغ أعمار 15 لاعبا في التشكيلة 25 عاما أو أقل.

وقال أوسوريو "أعتقد أن الوضع جيد بالنسبة لهذه المجموعة الجديد. إنها بمثابة حقبة جديدة ويتعامل اللاعبون مع الوضع بصورة جيدة جدا".

وفي المقابل، يكمل ميسي عامه 37 يوم الاثنين لكن لا يبدو أن مستواه يتراجع، إذ سجل 12 هدفا في 12 مباراة لصالح إنتر ميامي في الدوري الأمريكي هذا الموسم.

وفي الجولة الثانية من دور المجموعات، تواجه كندا منتخب بيرو يوم الثلاثاء عندما تلعب الأرجنتين أمام تشيلي. ويختتم المنتخبان مشواريهما بدور المجموعات في 29 من الشهر الجاري.