منتخب كرواتيا -  (Photo by James Gill - Danehouse/Getty Images)

مباشرة إلى الفوز على إيطاليا في ختام دور المجموعات لتضمن مقعدا في أدوار خروج المغلوب.

وتأهلت كرواتيا إلى نهائي كأس العالم 2018 وقبل نهائي قطر 2022، لكن معاناتها تجددت في بطولة أوروبا رغم أنها مدججة بمواهب أمثال لوكا مودريتش وياسكو جفارديول.

وقال زلاتكو داليتش مدرب كرواتيا، الذي يتذيل فريقه المجموعة الثانية بنقطة واحدة بفارق الأهداف خلف ألبانيا "الأهم هو أن حظوظنا لا تزال قائمة. يجب علينا أن نسعى للفوز أمام إيطاليا".

وفي مواجهة ألبانيا، تلقت كرواتيا هدفا مبكرا ولم تعد في النتيجة حتى الشوط الثاني عندما اندفعت إلى الأمام لتسجيل هدفين، قبل أن يدرك كلاوس جاسولا التعادل في الوقت المحتسب بدل الضائع.

وقال داليتش "الشوط الأول كان سيئا للغاية والثاني أفضل بكثير، وهذا أمر مشجع قبل مباراة إيطاليا".

وأضاف "بذلنا قصارى جهدنا لنتقدم 2-1 وطوال 45 دقيقة، لم يتمكن المنافس من تجاوز خط منتصف الملعب وبعدها في الوقت المحتسب بدل الضائع، سمحنا لهم بمهاجمتنا وتلقينا هدفا".

وقال داليتش، الذي خسر فريقه 3-صفر في مباراته الافتتاحية أمام إسبانيا، إنه لم يتوقع أن يواجه فريقه مثل هذه الصعوبات في البطولة.

وأضاف "لم نتوقع مثل هذا السيناريو الصعب في هاتين المباراتين، لقد عانينا.

"أقيمت كأس العالم قبل عامين ويتقدم لاعبونا في السن ببطء، وأظهرت لنا هذه البطولة أن الجميع يواجه أوقاتا عصيبة... إنها المنافسة مفتوحة للغاية والفرق متساوية إلى حد كبير".