لاعبو منتخب اسبانيا - (Photo by LLUIS GENE/AFP via Getty Images)

وإسبانيا وإيطاليا أكثر منتخبين جمعتهما مواجهات مباشرة في بطولة أوروبا إذ يتواجهان للمرة الثامنة منذ 1960.
وستكون أيضا النسخة الخامسة على التوالي التي يلتقي فيها الفريقان وجها لوجه في بطولة أوروبا.

بدأت تلك المسيرة الرائعة في 2008 حين تفوقت إسبانيا، التي فازت في النهاية باللقب، على إيطاليا في دور الثمانية وامتدت هذه السلسلة إلى ست مباريات إذ التقيا مرتين في بطولة 2012 بما في ذلك المباراة النهائية في ذلك العام والتي فازت بها إسبانيا أيضا.

وعلى مدى التاريخ الرياضي للبلاد، نظر المشجعون الإسبان بعين الحسد لإيطاليا التي فازت بأربعة ألقاب في كأس العالم بينما نافس منتخب إيطاليا نظيره الألماني على الهيمنة الأوروبية.

وكتب الصحفي خافيير دي باز فرنانديز في موقع إل كونفيدنسيال الإسباني "السيل الذي لا ينتهي لبعض أفضل لاعبي الوسط في التاريخ يمنحهم دائما اليد العليا، وهي صخرة حطمتها إسبانيا مرارا وتكرارا".

لكن من بين ألقاب بطولة أوروبا الثلاثة التي فاز بها البلدان خلال النسخ الأربع الأخيرة ذهب اثنان إلى إسبانيا مما يؤكد صعودها كقوة عظمى في كرة القدم كللتها بالتتويج بطلة للعالم في 2010.

وفي آخر مواجهة بينهما ببطولة أوروبا، هزمت إيطاليا منتخب إسبانيا في مباراة مثيرة في قبل نهائي نسخة 2020 والتي انتهت بركلات الترجيح على ملعب ويمبلي.

وسدد فيدريكو كييزا كرة قوية في مرمى أوناي سيمون قبل أن يتغلب ألفارو موراتا على جيانلويجي دوناروما من مسافة قريبة ليحقق التعادل 1-1.
وأهدر موراتا وداني أولمو ركلات ترجيح وتأهل "الأزوري" إلى النهائي ليفوز على إنجلترا أيضا بركلات الترجيح.

وفي مواجهة دور 16 في 2016، انتصرت إيطاليا مرة أخرى عندما سجل المدافع جيورجيو كيليني من مسافة قريبة وسدد جراتسيانو بيليه في الشباك في اللحظات الأخيرة لتفوز 2-صفر.
لكن في أهم لقاء بينهما في جميع المسابقات، انتصرت إسبانيا في نهائي بطولة أوروبا 2012 عندما سحق فريق المدرب فيسنتي ديل بوسكي إيطاليا 4-صفر في كييف.

بدأ ديفيد سيلفا مهرجان الأهداف بضربة رأس بعد تمريرة عرضية من سيسك فابريجاس، ثم جعل جوردي ألبا النتيجة 2-صفر. وحسم هدفان متأخران سجلها البديلان فرناندو توريس وخوان ماتا فوز إسبانيا الذي يعد أكبر انتصار في نهائي بطولة أوروبا.

وكان لقب بطولة أوروبا هو الثاني على التوالي الذي تفوز به إسبانيا التي توجت بطلة للعالم في نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب أفريقيا.
لن تكون المخاطر كبيرة في مباراة المجموعة الثانية غدا الخميس في شالكه.
وفازت إسبانيا وإيطاليا في مباراتيهما الافتتاحيتين ضد كرواتيا وألبانيا على الترتيب ويبدو أنهما في وضع جيد للتأهل إلى الأدوار الإقصائية. لكن إذا احتلوا المركزين الأول والثاني في المجموعة ربما يلتقون مجددا في النهائي في برلين يوم 14 يوليو تموز.