لاعب التنس الإسباني رافائيل نادال - (Photo by Jean Catuffe/Getty Images)

بالنسبة له بعد المرور بفترة صعبة بسبب الإصابات، إذ تأهل للدور الثاني بالفوز 6-2 و6-3 على الإيطالي فلافيو كوبولي.

وتغلب نادال (37 عاما) على منافسه الإيطالي المصنف 62 على العالم، في أول بطولة للاعب الإسباني منذ يناير كانون الثاني الماضي وأول مشاركة له على الملاعب الرملية منذ بطولة فرنسا المفتوحة 2022.

وكانت آخر مباراة سابقة لنادال في بطولات المحترفين في دور الثمانية ببطولة برزبين الدولية، إذ انسحب من بطولة أستراليا المفتوحة.

وانسحب نادال من بطولة مونت كارلو للأساتذة الأسبوع الماضي قائلا حينها إن جسده ليس مستعدا بعد للمنافسة.

وقال نادال في إشارة إلى حالات عودته العديدة بعد الإصابات "حاولت في الكثير من المرات خلال مسيرتي".

وأضاف "في كل مرة، يكون الأمر أكثر صعوبة، والأمور تكون أكثر صعوبة خاصة عندما يتقدم بك العمر.

"أمر بلحظات صعبة، ولكن في الوقت نفسه، عندما أتمكن من المشاركة في المنافسات لأيام وأتدرب مع الشباب وأتنافس قليلا، فهذا يعني الكثير بالنسبة لي.

"لا يزال القيام بذلك ممتعا".

وكانت الإصابات التي تعرض لها نادال الحائز على 22 لقبا في البطولات الكبرى، قد أثارت الشكوك حول قدرته على التنافس على مستوى النخبة من جديد، وذلك بعد أن صرح في وقت سابق بأنه يتوقع إنهاء مسيرته الحافلة في عام 2024.

ويحرص نادال على المشاركة في بطولة فرنسا المفتوحة والتي حقق فيها رقما قياسيا بإحراز اللقب 14 مرة، آخرها عام 2022. وتنطلق نسخة هذا العام من فرنسا المفتوحة في 26 مايو أيار المقبل.

ويلتقي نادال في مباراته المقبلة مع الأسترالي أليكس دي مينو المصنف الرابع لبطولة برشلونة التي شهدت تتويج نادال باللقب 12 مرة وهو رقم قياسي، وقد تم إطلاق اسمه على الملعب الرئيسي.