بدل الضائع في مواجهتهما بدور الثمانية لكأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت ليحجز مكانه في الدور قبل النهائي للمرة الأولى منذ 1987.

وهذه هي المرة الثانية فقط التي يبلغ فيها كوفنتري الدور قبل النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي عبر تاريخه.

افتتح لاعب كوفنتري إليس سيمز التسجيل على ملعب مولينو في الدقيقة 53 من مسافة قريبة.

ومنح ريان آيت نوري ولفرهامبتون قبلة الحياة في الدقيقة 83 عندما سجل المدافع من حافة منطقة الجزاء وبدا أن هوجو بوينو قد أكمل انتفاضة أصحاب الأرض حين سجل بعد خمس دقائق.

لكن سيمز سجل هدفا ثانيا في الدقيقة 97 ثم أطاح حاجي رايت بأصحاب الأرض بعد ثلاث دقائق بتسديدة رائعة لتنطلق احتفالات جماهير كوفنتري.

وبهدفيه يوم السبت أصبح سيمز أول لاعب من كوفنتري يسجل خمسة أهداف في موسم واحد بكأس الاتحاد الإنجليزي منذ كيث هوتشن في موسم 1986-1987، وهو العام الذي فاز فيه كوفنتري بالكأس، وهي أكبر بطولة في تاريخ النادي الممتد 140 عاما.

وقال سيمز لمحطة آي.تي.في التلفزيونية "كانت مباراة رائعة. الجماهير كانت مذهلة والسعادة لا تسعنا بهذا الانتصار. أنا فخور جدا باللاعبين. لقد تماسكنا وحتى عندما كنا متأخرين 2-1 لم نستسلم أبدا".

وأضاف "نريد المضي قدما. سيكون الدور المقبل صعبا أمام فريق كبير في الدوري الإنجليزي الممتاز لكننا سنبذل قصارى جهدنا وسنخوض المباراة بكل أسلحتنا".

تقدم كوفنتري في الدقيقة 53 من ركلة حرة حين هز سيمز الشباك وتم احتساب الهدف بعد مراجعة طويلة لحكم الفيديو المساعد لوجود لمسة يد أثناء بناء الهجمة.

ولم يشكل ولفرهامبتون، الذي غاب عنه بيدرو نيتو وهوانج هي-تشان وماتيوس كونيا وجان ريكنر بيليجارد بسبب الإصابة، تهديدا كبيرا حتى سجل آيت نوري هدفا في الدقيقة 83 حين فشل كوفنتري في إبعاد تمريرة عرضية.

وقال جاري أونيل مدرب ولفرهامبتون لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "أشكر اللاعبين والجماهير. قدم اللاعبون قصارى جهدهم لكن كوفنتري واجهنا اليوم ونحن نعاني من ضعف التشكيلة (بسبب الإصابات). يستحقون الفوز بالمباراة".

وأضاف "الخسارة في دور الثمانية فرصة ضائعة بالطبع. قدمنا أفضل ما لدينا لكن هكذا تسير الأمور في كرة القدم. قدم اللاعبون كل ما لديهم".

وبعد خمس دقائق أخرى وضع البديل بوينو ولفرهامبتون في المقدمة بهدفه الأول مع الفريق الأول وبدا أن التأهل إلى قبل النهائي بات مضمونا.

لكن سيمز سجل هدفا ثانيا ليبقي كوفنتري على قيد الحياة قبل أن يتسبب رايت في حالة من الجنون لجماهير فريقه بهدف الفوز.

وقال رايت "هناك الكثير من الجودة في فريقنا وطالما أننا نؤمن ونواصل المحاولة يمكننا استغلال فرصنا.

"من الرائع اللعب في ويمبلي وسيكون الأمر ممتعا لنا جميعا. نأمل أن نحتفل اليوم ونعود بعدها سريعا للعمل".

 (Photo by Marc Atkins/Getty Images)

 (Photo by Marc Atkins/Getty Images)

(Photo by Nathan Stirk/Getty Images)