الرئيس الروسي فلاديمير بوتين - (Photo by KRISTINA KORMILITSYNA/POOL/AFP via Getty Images)

وقال بوتين خلال لقاء مع جنود في مستشفى عسكري في موسكو إن الهجمات - التي جاءت وسط ضربات جوية روسية مكثفة على مدينتي كييف وخاركيف الأوكرانيتين - "لن تمر دون عقاب".

وأضاف أن روسيا ستواصل ضرب أهداف عسكرية "مهمة" في أوكرانيا. وتنفي روسيا اتهامات غربية وأوكرانية بأنها تستهدف البنية التحتية المدنية.

وفي حوار موسع مع الجنود قال بوتين إن مسار الحرب في أوكرانيا يتغير لصالح روسيا وإن موسكو تأمل في إنهاء الحرب ولكن بشروطها فقط.

ولم يتضمن خطاب بوتين التقليدي بمناسبة العام الجديد، الذي ألقاه يوم الأحد، سوى إشارة عابرة إلى الحرب في أوكرانيا في تناقض كبير مع خطاب العام الماضي.