(Photo by STR/AFP via Getty Images)

وانهيار منازل مبنية من الطين في قرى نائية لم تتمكن إطلاقا من الصمود أمام الزلزال.

ووجدت وسائل الإعلام الصينية التي وصلت إلى التجمع السكني السادس، بقرية داهي، وهي من أكثر المناطق تضررا بإقليم قانسو في شمال غرب الصين، أن كثيرا من المنازل إما أنها تواجه خطر الانهيار أو انهارت بالفعل، وخصوصا المنازل المبنية من الطين.

وقال رجل مسن في أثناء قيام المنقذين بإخراجه من منزله المتضرر "عشت أكثر من 80 عاما ولم أشهد قط زلزالا بتلك القوة".

وتضرر أكثر من 155 ألف منزل في قانسو أو انهار.

ووقع الزلزال في مقاطعة جيشيشان بإقليم قانسو على عمق عشرة كيلومترات في الساعة 11:59 بالتوقيت المحلي (1559 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين. وكان مركز الزلزال على بعد خمسة كيلومترات من الحدود بين قانسو وإقليم تشينغهاي الذي شعر سكان أجزاء كثيرة منه بهزات قوية.

وقد تكون أعمال الإنقاذ صعبة في درجات حرارة تحت الصفر. وتشهد معظم أنحاء الصين درجات حرارة منخفضة جدا مع استمرار موجة البرد التي بدأت الأسبوع الماضي.

والزلازل شائعة في الأقاليم الغربية مثل قانسو، التي تقع على الحدود الشرقية لهضبة تشينغهاي-التبت، وهي منطقة نشاط زلزالي. ووقع أعنف زلزل شهدته الصين في العقود الأخيرة في عام 2008 عندما ضرب زلزال بقوة ثماني درجات سيتشوان، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 70 ألف شخص.

وفي قانسو، قُتل 113 شخصا في الزلزال حتى الساعة الواحدة ظهر يوم الثلاثاء (0500 بتوقيت جرينتش)، وأصيب 536، حسبما ذكرت السلطات المحلية.

وارتفع عدد القتلى في تشينغهاي إلى 14 شخصا على الأقل بالإضافة إلى 198 جريحا.

وبشكل رسمي، يوجد 20 شخصا في عداد المفقودين.

وأفادت شينخوا بأنه تم إرسال نحو 2200 فرد من إدارة الإطفاء بإقليم قانسو و900 فرد من إدارة حرائق الغابات و260 عامل إنقاذ محترف إلى منطقة الكارثة، مضيفة أن المئات من أفراد الجيش والشرطة يشاركون أيضا في أعمال الإنقاذ.