وبالنسبة لأوستن، تمثل الزيارة "عملية موازنة دقيقة". وقد "أيّد بثبات حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها" في أعقاب الهجمات المباغتة التي شنتها حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس) في السابع من أكتوبر تشرين الأول ، لكنه أصبح صريحا بشكل متزايد بشأن محنة المدنيين في غزة وارتفاع الخسائر في الأرواح اثر الضربات الإسرائيلية . 

وقال مسؤول عسكري أمريكي كبير للصحفيين المسافرين مع أوستن إنه "من المتوقع أن يناقش التخطيط الإسرائيلي للانتقال إلى المرحلة التالية من الحرب في محادثاته مع كبار القادة الإسرائيليين، بما في ذلك رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع يوآف جالانت". 

وقال المسؤول : "ما ترونه فيما يتعلق بالعمليات البرية عالية الكثافة بالإضافة إلى الضربات الجوية اليوم لن يستمر إلى الأبد. إنها مرحلة واحدة من الحملة".

وأضاف : "لدينا مصلحة في دعم الإسرائيليين في التخطيط لما ستبدو عليه المرحلة الانتقالية عندما يتخذون قرارا بضرورة إنهاء العمليات البرية الكبرى ويكونون مستعدين للانتقال".


 تصوير كوبي جدعون مكتب الصحافة الحكومي