وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن -  (Photo by Tayfun Coskun/Anadolu via Getty Images)

في حرب إسرائيل مع حركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية (حماس) ومحذرا من مخاطر تطرفهم.

وقال أوستن في تصريحات خلال منتدى ريجان السنوي للدفاع الوطني في سيمي فالي بولاية كاليفورنيا إنه يحث بشكل شخصي القادة الإسرائيليين على تجنب وقوع قتلى وجرحى من المدنيين والكف عن "الخطاب غير المسؤول" ومنع عنف المستوطنين في الضفة الغربية.

وتابع أنه يحث إسرائيل أيضا على توسيع نطاق دخول المساعدات الإنسانية إلى غزة بشكل كبير، مضيفا أنه يتوقع توصيل المزيد من المساعدات "خلال الأيام المقبلة".

وذكر أوستن "في هذا النوع من القتال، السكان المدنيون هم مركز الثقل. وإن دفعتهم إلى أحضان العدو، فستكون النتيجة هزيمة استراتيجية بدلا من نصر تكتيكي"، معولا على خبرته بصفته جنرالا بأربعة نجوم أشرف على المعركة ضد تنظيم الدولة الإسلامية.

وأضاف "لذا، دأبت على أن أوضح لقادة إسرائيل أن حماية المدنيين الفلسطينيين في غزة هي مسؤولية أخلاقية وضرورة استراتيجية".

وتعهدت إسرائيل بالقضاء على حماس عقب هجومها في السابع من أكتوبر تشرين الأول على جنوب إسرائيل، وهو هجوم تقول إسرائيل إنه أدى إلى مقتل 1200 واحتجاز 240 رهائن.

وتقول وزارة الصحة في غزة إن أكثر من 15 ألف فلسطيني قُتلوا منذ بدء الحرب وإن ما لا يقل عن 193 فلسطينيا قُتلوا منذ الجمعة فقط بعد انهيار الهدنة بين إسرائيل وحماس.

تأتي تصريحات أوستن في ظل قصف الطائرات الحربية والمدفعية الإسرائيلية قطاع غزة يوم السبت.

وتسارع الولايات المتحدة بإرسال المساعدات العسكرية إلى إسرائيل، بما في ذلك الدفاعات الجوية والذخائر الأخرى.

وتعهد أوستن بأن تقف الولايات المتحدة في صف إسرائيل، مشيرا إلى التزام إسرائيل بالرد بعد هجوم حماس في السابع من أكتوبر تشرين الأول، ووصف حماس بأنها "عدو وحشي".

وقال أوستن أمام جمهور من أبرز المشرعين الأمريكيين ومسؤولي الأمن القومي والمسؤولين التنفيذيين في قطاع الدفاع "ستظل الولايات المتحدة أقرب صديق لإسرائيل في العالم. دعمنا لأمن إسرائيل غير قابل للتفاوض".

وجدد أوستن أيضا دعوات الولايات المتحدة إلى إقامة دولتين لحل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني.

وتابع "من دون آفاق الأمل، سيظل الصراع الإسرائيلي الفلسطيني محركا لانعدام الاستقرار وانعدام الأمن والمعاناة الإنسانية".

وفي الوقت الذي تؤدي فيه الحرب بين إسرائيل وحماس إلى تصعيد التوتر في المنطقة، تواجه وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) موجة تلو الأخرى من الهجمات على القوات الأمريكية من جانب جماعات مدعومة من إيران تنحي باللائمة على الولايات المتحدة في أفعال إسرائيل في غزة. واتهم أوستن إيران "بتأجيج التوتر" وأشار إلى الضربات الجوية الأمريكية الحديثة ردا على إيران.

وقال أوستن "لن نتسامح مع الهجمات على العسكريين الأمريكيين. لذا، لا بد أن تتوقف هذه الهجمات".