(Photo by BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images)

مباشرة بين الزعيمين إثر أشهر من التحضيرات.

وعقد بايدن مؤتمرا صحفيا بمفرده بعد محادثاته مع شي التي استمرت أربع ساعات. وفي نهاية المؤتمر الصحفي، سُئل عما إذا كان لا يزال يرى أن شي ديكتاتور، وهو ما سبق أن قاله في يونيو حزيران. ورد بايدن "انظر، إنه كذلك. إنه دكتاتور بمعنى أنه رجل يدير دولة شيوعية تقوم على شكل حكومة مختلف تماما عن نظامنا".

ولم يصدر على الفور رد فعل من الوفد الصيني الذي جاء إلى الولايات المتحدة لحضور قمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادي في سان فرانسيسكو. ونظم المئات من منتقدي بكين مسيرة في وسط المدينة مرددين "التبت حرة" و"هونج كونج حرة". وعندما صدرت تصريحات مماثلة عن بايدن في يونيو حزيران، وصفتها الصين بأنها سخيفة واستفزازية. لكن الخلاف لم يمنع الجانبين من إجراء محادثات موسعة تهدف إلى تعزيز العلاقات المتوترة.